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梁元敬阖着眼，许久都未曾回答，觉明还以为他睡着了，正要将他手中酒碗拿走时，忽听他低低地嗯了一声。

“她是皇后。”

“…………”

再次见面，便是三年之后了，他们一同上京，因赶路不及时，城门下了钥，只能夜宿郊野。

梁元敬一路上都对废后薨逝的话题避而不谈，唯独那个夜晚，他只用了两个字，描述自己听闻废后死讯时的心情——

“痛甚。”

彼时他躺在山丘旁一株桃树下，那桃树生得极古怪，九月深秋时节，竟开了一树秾艳桃花，夜风拂来，粉红花瓣纷纷扬扬，洒落在他的身上，其中一瓣，恰巧飘落在他的眼尾，被一点泪渍沾湿，越发显得妖娆诡异。

七月七，日头毒辣。

梁元敬和两名解差走到了衡州一带，多亏临走前李雄的打点，这二人路上并没有过多为难他，甚至还主动解开了他的锁枷，让他轻便行路。

天气太热，那二人打了赤膊，坐在城外凉茶铺饮茶。

梁元敬也得了一碗凉茶，他热出了汗，却依然衣冠严整，一丝不苟，惹得二位解差都笑话他是穷讲究，活受罪。

只有他自己知道原因。

身上的伤口自阿宝消逝后便全部愈合了，现如今已结了痂，痂落了后，只在他的身上留下数道浅浅的伤疤，可深夜无眠时，他仍然觉得那些旧疤在疼着，在痒着。

有时他会冷不丁神志恍惚一阵，怀疑阿宝从未在他身边出现过，那只不过是他思念太过时，所产生的一个幻想。

垂眼看到手臂上的疤痕，才陡然松一口气。

如果说有什么，能真正证明阿宝曾经在他身边存在过，便只有她留给他的这些伤疤了罢。

九月，梁元敬一行抵达新州，今上的谕旨再次追加而来，将他流放至吉阳军。

这里已经是大陈舆图的最南端，最荒远偏僻之所在，到这里，就意味着贬无可贬了，梁元敬最终在此安下家来。

这一住，便是十三年。

十三年后，今上于玉清昭应宫病逝，九子永淳继位，更名为”谟”，改年号为道冲，由皇太后薛氏垂帘听政，代行处理军国政务。

“道冲”一语，出自《道德经》，似乎昭示了新朝即将推行“清静无为”的国策。

新帝即位后，薛太后便以皇帝名义颁布一道推恩圣旨，大赦天下有罪之人，凡死罪之下，皆可酌情减免罪行。

梁元敬也被包含在“推恩”的罪臣之列，他不用再被当地官府强制看管，可以遣还原籍了，然而他却并没有回去扬州，而是去了第二次被贬的新州，并在那里定居下来。

这一年，他已经四十四岁，鬓发斑白。

留在新州的梁元敬，搭了一座简陋草堂，收了几个学生教画画，聊以谋生。

当地的人都认识他，唤他一声梁先生，人们总是看见他背了画具外出写生，然而每次画好之后，即刻就付之一炬，从不留下一张。

也有人看见过他抱着把琵琶，坐在溪水旁弹唱，一个人自言自语，不知在跟谁说话。

春天时，梁元敬在院中亲手植下一株枇杷树。

岭南气候湿热，四季如春，十分利于作物的生长，不过三五来年，院中枇杷便已亭亭如盖，长到一人来高，枇杷果结满枝头，澄黄饱满，皮薄肉甜。

他搭着梯子，拿着剪刀一颗颗地剪下来，放在箩筐里，可惜无人吃，烂了一筐又一筐。

过了春，便是夏。

一日复一日，一年又一年，岭南的荔枝熟了一季又一季，岁月终究是平淡又缓慢地过下去了。

他还是没有听阿宝的话，这一生，没有娶妻，没有纳妾，没有生子，一个人孤零零地守着他的草堂，但每一天都在认真地活着，生怕来日到了地底下，阿宝真的不要他。

离开人世的那一天，是一个天气很好的春日，弟子都守在他的床前，他交代完最后一句遗言，便安然地闭上了双眼。