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&ldo;哦？&rdo;&ldo;去年我寡嫂去世，我的侄儿侄女在家无可依靠，便来北都投奔我，谁知遇到了歹人，将我侄儿打个半死，又把我十四岁的侄女卖入青楼。&rdo;&ldo;太子殿下为你亲自过问了这些小事？&rdo;&ldo;那倒没有，姑娘……你是不是太多疑了？&rdo;桂姑小心地望着我。&ldo;当时就有侠义之人把我侄儿救起来延医治伤，我侄儿求了一求，他们又设法把我侄女给劫出来了。算来这已经是半年多前的事了，那时估计还没想到会用得上我吧？前几天救他们的那人引我去见太子，我才晓得那些人是太子的人。&rdo;我立时想起司徒永结识的八宝、老七等市井异人，估料着便是他们救的人。桂姑继续道：&ldo;我答应帮忙，一则为报恩，二则的确是为了那三千两白银。医婆不似寻常大夫可以开馆坐诊，走街串巷行走在妇道人家中间，再好的医术也难以扬名，不走歪门邪道难免清贫一世。我并无子嗣，也指望带着侄儿侄女快快活活地过下半辈子。&rdo;&ldo;如今那俩孩子已经带了预先付的一千五百两银子回了老家，若我能活着出去，自然也回去养老；若我死了，想来太子也不会亏待他们。听柳大人说起姑娘因为秦德妃被人陷害之事有点心结，我的确有心想把这事说说明白，不想让金珠和崔勇死得糊里糊涂。&rdo;若细细算去，我和端木氏之前并未正面冲突过。因为司徒永的缘故，即便司徒凌和端木皇后斗得势同水火，秦家也一向保持缄默。崔勇闯宫之事，一把火直接烧到了秦家头上，这才彻底把秦家卷入漩涡，直到如今的势不两立。桂姑的模样倒不是作伪，但如果说司徒凌陷害德妃乃至陷害整个秦家，我却绝对不信。尤其，那时我跟他婚约尚在，感情尚好，他害了秦家不等于斩了自己手足？一时也辨不出谁是谁非，我举目望着困住我的四壁，苦笑道：&ldo;死得糊里糊涂的人多了。他们不是第一个，也不会是最后一个。也许……我也会糊里糊涂死在这里。&rdo;桂姑忙道：&ldo;不会的，奴婢一眼能看出，太子对姑娘可着实是真心实意的，不知有多看重，怎会看着姑娘出事？太子安排我进来时，原也说过，姑娘出去的那天，便是我完成约定可以回去一家团聚的日子。&rdo;出去？横着被人拖入乱葬岗也算是出去。我不想惊吓她，说道：&ldo;桂姑，你认为太子有多大的能耐？&rdo;&ldo;太子的能耐？太子当然有能耐。每一代皇帝龙驭宾天，都是他们的太子继位登基。&rdo;&ldo;他……应该会当皇帝，应该会登基，只是……&rdo;忽然间天旋地转，脑中阵阵地眩晕，疼得我痛楚地呻吟一声，双手已抱住了头。桂姑慌忙抱住我，连声问道：&ldo;怎么了？姑娘怎么了？&rdo;汗出如浆。身上的伤处早觉不出疼痛，头脑中却似扎了无数根钢针，此起彼落地扎下，疼得我眼冒金星。病又犯了。也许早就犯过病了。连着三天受尽酷刑，无处不在疼痛，无时不在疼痛，每每在疼痛中失去知觉，又被冷水泼醒，哪里顾得上去区分到底是因病而疼痛，还是因刑而疼痛？我吸着气，努力平稳着声调吐字：&ldo;去和柳子晖说，拿……我的荷包。里面……有药……&rdo;大芮的对手比我以为的敌国对手更狠。至少当时淳于望并没有收走我的佩饰；而端木氏连我的发簪丝帕之类的东西搜个一干二净，连衣带都解了去，生怕留下一星半点对我有益的东西。桂姑应了，急过去找人说了话再过来时，我已疼得蜷作一团，气息越来越上不来，一倒身便昏厥过去。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－感觉到几处穴道刺痛时，眼前又有了幻象。极不连贯的幻象，不成片段。以前总是面目模糊的人，年轻的淳于望，更年轻的我，眉眼忽然间清晰，却只是一帧帧不会活动的画像般，缭乱地从眼前闪过。喜的，怒的，嗔的，怨的，种种不一而足。无力地低喘着睁开眼时，桂姑正缓缓地捻着扎于我头部的几根银针。