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吃不飽肚子的老百姓們餓得眼睛都發綠了，目之所及，眼前能夠填飽肚子的，草根、樹皮、乃至蟲子全都塞到了肚子中。

即便如此，仍是餓殍千里，村莊裡十室九空，都逃災去了。有些旱災特別嚴重，甚至出現了易子而食的駭人聽聞、慘無人道之事。

陳老五家中的莊稼也都顆粒無收，一家老小，上上下下五口人，都只能指望素珍日夜操勞做些蘇繡，兜售給有錢人，得以養家餬口。

但素珍原本秉性柔弱，這蘇繡一針一線最是勞心費神，往日好時，她也是一年裡只做一兩幅刺繡。如今莊稼地荒了，一家五口張嘴要吃飯，此間重擔就落在了她的肩頭上。

白日裡，雞鳴即起，夜裡挑燈夜繡，每日大約只睡兩個時辰。

不僅如此，還要燒火做飯，照顧常常喊著腿疼的徐老婆子，還有尚在襁褓之中的小兒子珠兒。

家中上下，唯有草姐兒真心疼阿娘，幫著素珍做些燒火做飯的活計。每每她勸阿娘去歇息歇息，素珍手中的針線依舊是運針如飛，不肯稍稍停歇，對著草姐兒蒼白一笑：「草姐兒，阿娘不累。」

靠著素珍的刺繡，陳老五一家還有有口飯吃，不至於淪落到餓死的地步。

只是苦了素珍。

日復一日，年復一年，原本羸弱的她積勞成疾，先是添了頭暈腰酸的症狀，後竟生出了咳血的急症。況她捨不得花銀子請大夫，只是喝著照這民間偏方抓的草藥，一日一日的挨著。

她的生命，就如那風中殘燭一般，怕是哈一口氣，那微弱的藍火芯子就要滅了。

終於，在一個暴雨的夜晚，她連嗽了十多下，吐了許多血，面色蒼白如紙，在生命的最後時刻，她拉著陳老五的手，囑咐了三件事。

第一件事，就是要好好贍養徐老婆子，讓陳老五為她送終，以全養育之恩。

第二件，就是要好好養育草姐兒和珠兒這一雙兒女成人。

草姐兒雖是個女兒家，好歹學一門養活自己的手藝，莫教孩子走上了歧途。

至於珠兒，家中雖窮，也該向他那未曾謀面的外祖父一樣，認字讀書，哪怕不走仕途，也該讀書、明理，這輩子也能活個明白。

第三件事，事關一家老小的生計。

她讓陳老五將家中的田地都折買了，再讓陳老五去陳員外家中當佃戶。

沒有她養活全家，陳老五再守得那幾畝田，怕是要餓死了。

交代完身後事，李素珍就是便撒手人寰，香消玉殞了。

最後的彌留之際，她原本渙散的眼神突然有了光芒，口中呢喃著：「爹娘，不孝女素珍來找你們了。」

說罷，就咽氣去了。

平凡悲苦、操勞艱辛，這是李素珍的故事，又是千千萬萬女子一生的縮影。

素珍咽氣後，草姐兒撲在素珍身上放聲大哭。