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雖說不往西郊舉行那秋祭大典，但這大內皇宮也預備著秋祭。上至皇帝太后，後宮妃嬪，下至宮女太監，皆都佩戴楸葉，飲秋水、赤小豆，以應時序。

……

這一日，正是「立秋」。

天還未亮，太史官便在紫宸殿候著了，他目不轉睛地盯著大殿之外日晷上，待影子指向了「立秋」，太史官便高聲奏道：「秋來。」

奏畢，只見中間那一棵大梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。

圍繞在旁邊的八棵小梧桐樹，也跟著落下一兩片葉子來。

此光景，正是暗和了「梧桐葉落而知秋」的意思，至於怎那太史官喊一聲「秋來」，這梧桐樹上的葉子就會落下來，就是代代總管太監們琢磨出來以應天時的訣竅了。

隨著太史管那一聲「秋來」，這皇宮大內的太監們一個個揚聲喝道：

「秋來——」

這一聲聲「秋來」，從站在皇宮大內「東南西北」角樓太監的口中呼喊而出，響徹了整個皇宮大內。

……

聽到遙遙的傳來一聲「秋來。」

文宣殿裡，一人手中握著的筆一滯，猶豫之際，毛筆上滴下一滴墨，在宣紙上暈染開來，像是一滴黑色的淚跡。

「立秋了……」

那人擱下筆，淡淡地說上了這一句。

「是，王爺。您批了大半晌的摺子，也該歇歇了。」

高延福立在一旁恭敬地說道，他朝立在外面伺候的宮女使了個眼色，讓她趕緊端茶來。

「嗯。今日皇帝身體可還好？」

他漫不經心地問道。

「太后娘娘說了，皇上只是因前兒個貪涼，夜裡和小宮女們在後花園裡撲流螢，被夜風吹著了，這才外感風寒。昨兒個太醫已經去瞧了，開了幾劑疏風解表的藥，將養幾日，也就好了。」高延福道。

那人「嗯」了一聲，再沒說話。

高延福見宮女端著茶盞來了，也就下去守在這文宣殿外了。

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