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沈泰不由自主地摸了摸从手边的龙鳞宝刀，十分满意地看着门前忙碌的人影。&ldo;老爷，西边今早有信过来，说龙七爷的那笔红货，已平安地到了。&rdo;沈均凑在他耳边，低声地汇报。&ldo;嗯。听说通禅有笔生意要去关外？&rdo;&ldo;早出发了。前儿来信说关外的海天帮不大给面子，六少爷送了五百两的重礼人家还不肯让路。&rdo;&ldo;哦？&rdo;沈泰放下了筷子。&ldo;所以属下赶紧给丁掌门发去一个飞鸽，让他亲自出面。&rdo;&ldo;妥当。丁先生的面子，海天帮不会不给。&rdo;&ldo;昨天收到回信说总算是说通了。老爷您就放宽心罢。&rdo;他点点头，一切都很顺利。岁月虽不饶人，他总算有几个能干的儿子和一个老练的管家。事情交给他们去办，已完全可以放心了。他甚至在想，自己是不是已到了挂刀归隐的时候。虽然这一生为了成功，为了镖局，他付出了可怕的代价，但他依然是沈铁箫的儿子。铁箫一脉，在他的手上，总算是光风不减，繁荣兴旺。就在这时，他忽然看见一匹马拖着一辆蒙着黑布的大车缓缓地向大堂内驶来。没有人敢阻拦它。此马名曰&ldo;赤鸟&rdo;，乃大宛名驹。当年曾是沈泰的坐骑，又被他当作生日礼物送给了五子沈静禅。庄子里的人都知道五少爷爱马成性，这赤鸟他眼红已久，父亲送给他时，他喜出望外，爱逾性命。五少爷出门从不离开赤鸟，当然更不会舍得让它来负重拉车。所以，赤鸟忽然这样出现在三和镖局的大门口，实在有些苦怪。栗色的马行到门口，便停了下来。沈泰心头忽跳，&ldo;倏&rdo;地一声站起，将桌面一拍，龙鳞大刀跳到手中，疾步走到堂外，用刀柄将车帘微微一挑。在江湖行走多年，他的朋友多得数不清，敌人也同样数不清。所以行事格外谨慎。这诡异的马车，里面不知藏有何物。车里静悄悄地放着一具棺材。随之传来的，还有一股可怕的气味。&ldo;老爷，当心有诈！&rdo;沈均无声无息地跟了过来，轻轻地提醒了一句。沈泰的脸已微微发青，沉吟片刻，忽道：&ldo;你有多久没听见五少爷的消息了？&rdo;&ldo;这月初九，五少爷送夫人省亲回来途经总堂，您不是还见过他一次么？&rdo;&ldo;他骑的就是这匹马？&rdo;&ldo;当然。&rdo;刀光一闪，棺材的盖子飞了起来。棺材里躺着一个完全赤裸的男人，已死了很久，全身上下都泛出一种可怕的白色。与其说是白色，还不如说是灰色。死者双目睁开，脸上有一种惊异之色，好像对命运的来临全无半分防备，就在惊异的刹那间，一生飞速了结。停尸日久，肌ròu松懈下来，脸上的线条又平添了几分诡异。他的胸口洞开，上腹的内脏一览无余。&ldo;静禅！&rdo;沈泰双目欲裂，撕心裂肺的一声长号，震得整条街的屋瓦都&ldo;隆隆&rdo;作响。余下的时间，他手握双拳，一言不发，只是浑身不停地颤抖。正在忙碌中的镖师们被这惨叫惊呆了，纷纷停下手中之事，神色凝重地望着这位一向沉着自持的老人。&ldo;少爷的肺好像不见了……&rdo;沈均凑上前去一看，火眼金睛地发现了这一事实，战战兢兢地想补充一句，&ldo;少&rdo;字刚滑到嘴边便又溜回腹中。在这种时候，一切细节都成了多余。&ldo;是他！一定是他！&rdo;沈泰目光炯炯，怒吼一声：&ldo;来人呀！牵我的马！&rdo;&ldo;老爷，节哀顺变……&rdo;沈泰走了几步，霍然回首，将沈均的衣领一拉，咬牙切齿地道：&ldo;你去通知袁二爷。告诉他，不论花多少银子，挖地三尺也要找出郭倾竹的下落！&rdo;……他躺在大街的一角，已睡了半个多时辰。那是一条乱哄哄的大道，喧哗的人声，在他的梦中隆隆作响。阳光之下尘埃漫舞，行人匆匆，摩肩接踵。他睡得并不安稳，有几次挣扎着要醒过来，眼皮沉重如铁，如何费力也睁不开。正半梦半醒之间，有人踢了他一脚：&ldo;喂，你的生意来了。&rdo;这一脚终于将他从梦境中踢出来。他慢吞吞地坐定，发觉放在一旁的帷帽翻在一边，里面疏疏落落地洒着几个铜板。