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秦念低着头，不回答，静静地将筷子摆整齐。

“谢随、秦念，每人都值纹银五百两。”女人笑了，“我是女人，我先动手。”

——说话之间，她那窄袖中倏然探出一只铁抓，黑色的镔铁五指赫然，一把打向秦念肩头！

秦念将身一旋，但听钝重的“笃笃”声响，两根筷子击在了女人的铁抓上，竟震得对方虎口剧痛！

她一咬牙，左手亮出一把蓝莹莹的短剑，却不用剑势，而是如弯刀一般横切过去！

秦念冷冷一笑，脚底将长桌一踢，桌上菜盘飞出，那锋锐无比的剑刃立刻割破瓷盘，剧毒刹那间就将盘中剩菜染成黑色！

“妙娘子你何必着急。”一个账房先生模样的人慢条斯理地道，“你这又是铁抓子又是毒匕首的，太也麻烦不是。”

那妙娘子狼狈躲开剩菜中淋淋漓漓的汁水，怒道：“你们倒是来帮忙啊！”

“我们若帮了忙，那五百两纹银该给谁呢？”又一个仿佛是呆头呆脑的大汉开了口，笑得很是憨厚，“妙娘子您这么厉害，您算一算？”

秦念站在桌上，弯刀出鞘，看着这些人推来推去的算计，冷笑道：“你们这还算是江湖人吗？做朝廷的走狗不说，便连五百两银子都要算这么清楚？”

“秦大当家潇潇洒洒，”那账房先生举起一面铁算盘，“铮”地拨了一下，回响不绝，直令人双耳发聋，“哪里晓得有牵累的辛苦？”

秦念哼了一声，“你们便一齐上来，又有何妨？”

话音未落，她已破窗而去！

“快追！”一人又道。

偏是那妙娘子此刻却不着急了，只是疑惑地皱起了眉头，“她若一直跟着谢随，武功该是少林的路数才对；怎么这几手功夫，倒一点也不像呢……”

“她是红崖寨的大当家，自己有点货也不奇怪！”

“可这功夫……”妙娘子喃喃，“俊是很俊，恐怕不是什么好功夫……”

***

那几人三脚猫的把式，秦念很快就将他们甩脱了。

但也因如此，她不敢再在城镇间落脚。红崖山虽近在眼前，但据茶肆小二所说，官兵早已上山，她必须从不为人知的小径绕行上去，才不至于自投罗网。

到夜半时，她走到了一处乱葬岗上。

冷月溶溶，如水银自天际流泻而下，处处枯冢荒坟之间散碎着肮脏的泥土与残雪，干枯的树下有野狗徘徊，夜中那野狗的双目露出冷冽似人的幽光。

秦念走到一座墓碑的背后，慢慢地坐下来。还未走近时，她已闻见死尸身上的腐臭味，如果月光有味道，或许也不会比这味道更好闻。但不知为何，这味道却让她安心。

很久以前，她与谢随亡命天涯，也曾躲在乱葬岗中。那时候她怕极了，浑身发抖地往谢随怀里钻，直担心坟墓里的鬼会突然跳出来抓走她——

可是那时候，谢随对她说：“别怕。死人是不会伤害你的。”

而她到现在也终于明白了这个道理。

这世上，能像死人一样安分的东西已经不多了。

她倚碑端坐，静静调息，感觉到墓碑冰冷的纹理印在自己的背脊。

老当家当年曾给自己一部武经，是她毕生心血所成，尤以内功“九霞”为上。当时秦念因跟随谢随习武，已有少林功夫的根基，但少林内功纯阳至刚，不合女子体性，又兼稳扎稳打、进境太慢，秦念甫一接触九霞功，就立刻为其威力所眩。

那个时候，自以被谢随抛弃的她万念俱灰，练功倒是一日千里，不过一两年，好像已胜过跟着谢随的十年修习。若不是谢随突然回来打断了她，也许到今日她的九霞功已经大成。

半炷香后，气息渐畅，秦念抬头，见冷月无声，自己呼出的白气在空中飞速地散去。

她忽然听见了，这寂静无人的乱葬岗上还有第二个人的呼吸声。

那人是从她背后，西北方的树丛中，慢慢地走了出来，手中似乎还拖着什么东西，一步一步，走得艰难而踉跄。他的气息并不平稳，吭哧吭哧的，好像还时不时发出哽咽声。

“砰”地一声，那人走到离秦念十来步远的地方，终于将手中拖着的东西扔下，自己也一屁股坐了下来。