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  客人里头有上回出席过何家寿筵的当即纷纷称赞，还有人跟没去的女眷讲述恒家当日做了什么菜肴。

  谁知当中一位吴夫人的娘家姐姐杨素娥不屑一顾：“这穷乡僻壤能有什么好吃食！”

  她与吴夫人是同胞姐妹，这回是从陪着母亲从临安过来。

  吴夫人闻言有些讪讪，她这个姐姐嫁了富贵人家，言语间惯常有些嫌贫爱富，总瞧不起自己低嫁。

  又想起曼娘待自己仗义，便替曼娘辩解几句：“少东家不过十四五，能做得这般已经不容易，你莫要将她与临安那些大厨子比。”

  又冲周围人赔笑：“诸位可要担待些。浦江不比临安京师重地。”

  倒是杨老夫人和气些：“先瞧瞧，总有可取之处。”

  不多时，饭菜端了上来。

  第一道菜是以道梅花汤。

  这道汤底子瞧着像白水一样，汤色澄澈，里头还飘着几道梅花花瓣。

  杨素娥先嗤笑一声：“还说汤呢，不过是白水煮梅花，不知道的，还当是洗手水哩。”

  吴妇人心里“咯噔”了一下，上了一道白水，这可是待客不周！

  想起周围娘家亲戚的目光，不由得周身出了一身汗。

  虽说都是娘家血亲，可谁不想在诸人眼里过得好些？

  当初嫁人时父亲两个得意门生一富一贫，她挑了穷书生吴自道，姐姐杨素娥挑了累世官宦的陈少向，婚后自己屡屡被姐夫姐姐嘲笑。

  没想到这回居然在孩子的周岁宴上被诸人嘲笑了……

  正坐立难安时，吴夫人不知怎的忽然想起上回在何老夫人寿筵上见识过曼娘的厨艺，忽得心里来了底气：厨艺那般高的娘子怎么会拿白水糊弄呢！

  当即稳住心神，慢慢喝汤。

  杨素娥嘲笑罢便草草舀了一勺放进嘴里，正待要嘲笑，可笑容却僵硬在脸上——

  汤瞧着清淡，可汤底滋味浓厚，浓郁的鲜香从舌尖伸起。

  尝过了好东西的杨素娥一口就喝出来这汤是老母鸡汤。

  汤中梅花淡淡点缀，瞧着有几份流水落花的意味。

  初冬天气喝着这汤水，身上也慢慢暖和起来，原本的寒气一驱而散。

  “姐姐，喝这汤如何？”吴夫人慢吞吞问杨素娥，又微笑与娘家亲眷道，“这道梅花汤讲究的就是个雅致劲儿，若大油点子漂浮有失斯文，因而恒家少东家用了不少法子滤去浮油，才让人瞧着是水喝着是汤。”

  杨老夫人听着女儿所说，笑着点点头：“我喝起来也甚好。”又吩咐手下丫鬟看赏厨子。

  杨家也是小康人家，自然不用多说就明白这汤比纯肉汤要跟具匠心，当即也纷纷跟着称赞。