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苏凡第一次见这鸡时，冲他看了一眼，后来就又是视而不见的样子。管儿见他们俩这样就来看篱落的笑话，「先生气的又不是一只鸡。」一边「嘿嘿」地笑，跟着蹲下来看。「我知道。」篱落不理会他，仔细地把豆油拌进小米里。还真有点油香味儿，今天还往里头加了些蛋清，前两天张婶和曹寡妇说话时他听到的。见管儿在旁边没有走的意思，就问他：「字写完了没？没写完就跑出来，小心他罚你。」「呵呵，先生人好着呢，从来不罚人。」管儿笑得有些得意，还补了一句，「也就会和你闹脾气。」篱落就不说话了，垂着眼睛，白纱衣沾上了搅出来的米粒和油点，黄乎乎地，衬得分明。高高挑着的眉角也往下掉了，一点都找不到先前的张狂样子。管儿又看了一会儿，觉得没意思就站起身来，「你们要闹也别闹这么久。先生最近一天吩咐的功课快比上从前一个月的了。真是……」远远地一阵阵哭声传进来，卖胭脂的贵武的媳妇还是捱不过这突如其来的病，死了。丧葬的队伍白飘飘地行过来。篱落带着管儿站在门外看，死了媳妇的男人扶着棺材哭得悲痛欲绝。篱落对视一眼，招灵幡上绕着惨惨的黑烟，这个女人死得不寻常。棺材就要行到门前，于是赶紧关了门。看到苏凡坐在院里手中拿著书不解地看他，篱落解释：「大凶，开着门让她过去是要招来晦气的。」苏凡「哦」了一声，不再搭理他。两人就这般僵持了月余。管儿天天苦着张脸坐在桌前写字写到半夜，便骂篱落：「你们这是要闹多久？低头认个错不就完了？哪有你们这样的？」「大人的事小孩子闭嘴，好好写你的字！」篱落在他额上弹了一下。心里也在别扭，想认错，做不来。从前在山里，闯了祸大哥就直接招呼一顿拳脚，半个字也不跟你废话的。好几次看着苏凡，话都到了嘴边就是说不出来，他心里也着急。于是就一天拖过一天，拖得贵武喜气洋洋地又续了弦。「今晚这些字都要写会，每个写二十张。明天不交来的，我就要罚了。」底下的孩子们立时哀声连天。苏凡知道功课多了。暗暗骂自己，自己心绪不宁干这些孩子什么事？何苦为难他们？可话是脱口就出来的，再要收回就难了。就像这些天的自己，脸色摆出来了，再要收回来就没那么容易。又不是非要看他低头才罢休，再说他已经低了头，看他天天巴巴地喂着他新捉回来的鸡，苏凡就明白了。自己这二十多年来几乎没和人红过脸，别人跟他说什么让他做什么，再怎么着也尽力去做了。现在这一闹，好似是把这些年心里的委屈都发到他身上似地，总是不应该的。算起来，他做的事也没错到哪里，自己再大的委屈也受过，怎么就在这事上耍起了脾气？想着就到了放课的时间，孩子们迫不及待地收拾东西奔了出去。管儿说他要上伙伴家去，一会儿再回来，苏凡准了。他又收拾了会儿东西，刚要走，却下起了雨。秋天总是多雨，天阴沉沉地，说不准什么时候就落下来。偏巧今早出门时忘了带伞。最近总是这样，光在意着自己的脸色就忘了其它的事。又长叹了一口气，看这雨还不大，苏凡想，快些走还是不会有什么大碍的，就抱了书冲进雨幕里。才走了几步就后悔了，毕竟是入了秋，雨虽不大，却细细密密地连成一片，一沾衣就整个人都湿了，衣衫贴在身上，凉得手脚都有些发僵。正冷得快缩成虾子的当儿，头顶撑起一方晕黄的天空。「下雨了就别到处乱走，小心着了凉。成天开口闭口地教训着别人，轮到自己怎么就不记得了？」苏凡站住了不肯回头。背后的人叹了口气，有些像自己平常叹气时的意思。头顶的天空转了一转，变得有些暗。他已经站到自己跟前，自己比他矮一些，平视过去能看到他的嘴一张一合。「那个……我不对……那个……骗你的鸡吃……」又立刻流利地补了一句，「我已经又弄了只回来，给了钱的，虽然没告诉人家一声。」苏凡仍然抿紧了唇。于是他又叹了口气，断断续续地说：「那个……我不对……那个……装病，还……还麻烦你照顾……」