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春愿有些憋屈，闷头朝小姐住的“抱琴阁”走去，心里盘想着，刚才遇见的那位公子，想必就是这两日疯狂追逐小姐的那位蜀中富商罢，怪不得玉兰仙如此眼馋心热，确实一表人才，蛮不似做生意的，倒像哪家高门显贵的公子。
可即便如此，性子也忒恶劣了些，出口就伤人。
春愿也不知道哪里来的窝火气，愤愤地跺了下脚，正胡思乱想间，不远处传来个中年妇人的声音：
“春儿，原来你在这里呀。”
春愿扭头一瞧，在松柏树下站着个四十许岁的妇人，容长脸，高颧骨，锅底一样黑的脸，正是这欢喜楼的帮厨余婆子，也是她认下的干娘，但她只是在余家寄了个名，和这妇人并没有多少情分，每月孝敬点钱便罢了。
“这几日总不见你，忙什么呢？”余婆子满脸堆着笑，脚底生风似的走来。
“娘。”春愿蹲身见了一礼，干笑道：“我还想着过两日去你家里拜年，顺便给妹妹们买点果子。”
“还是你孝顺。”余婆子满脸堆着笑，走过来后一把抓住春愿的胳膊，防备地左右看了圈，见没人，贼眉鼠眼道：“沈小姐若是有不穿的袄子，你偷偷给你妹妹带几件出来，都是值钱的好东西，将来她嫁人时候能压箱底呢。”
春愿知道余婆子爱贪小便宜，也没接这个话茬，笑着敷衍：“放心罢，有空了一定给妹妹带。”
说罢这话，春愿便准备走，谁知忽然被余婆子拽住胳膊。
“还有事么娘？”春愿蹙起眉，温声问。
余婆子上下打量春愿，亲昵地摩挲着女孩的胳膊，眸中的贪婪怎么都遮掩不住，欢喜地拍了下手：“丫头，你的喜事要来了，红妈妈今儿把我叫到跟前，同我说准备卖你的初夜了，对方还是个大人物哩！”
卖初夜这三个字如同炸雷，一下子就把春愿给打懵了，在欢喜楼的几年，她看到过太多，这里有千金难见芳颜的头牌花魁，也有卑贱到一吊钱就能卖身的下等妓。女。
去年她亲眼看见一个十七岁的姑娘被红妈妈逼着去军营里出台子，可怜，那姑娘被十几个军汉蹂。躏了整晚，第二天下身鲜血淋漓，命去了半条，饶是如此，红妈妈还冷着心肠，让那姑娘梳洗打扮一下，夜里还得接客。
想到这些，春愿两条腿就开始打颤，甚至能想到自己凌。辱时的惨样。
而此时，余婆子仍喋喋不休地笑着絮叨：
“红妈妈应承我了，等完事后，让我带你回家里歇息，我提前让你妹妹去她舅家住去，把屋子给你腾出来，女人家嘛，头一次总是很疼，要养几日。”
春愿忍无可忍，啐了余婆子一脸：“如果是你亲闺女被当成婊子卖，你还能说出这话？你还能这么高兴？卖了我的初夜，红妈妈会分给你多少银子？你就缺那点钱？这几年来我难道对你不好？月钱分你，吃的穿的总记着你一口，干女儿做到我这份儿也算够了，娘，人总得讲点良心，举头三尺有神明，出门时候当心些，仔细被雷给劈了！”
说罢这话，春愿一把推开余婆子，拧身狂奔在雪天里。
实在跑不动了，女孩脚一软，咚地一声跪在雪中，地上的小石子儿擦破了手掌，流出血，染红了片积雪，她也顾不上擦，只是哭，心里恨恨不平，这些人怎么如此冷血无情呢。
哭了半天，春愿逐渐冷静下来，不行，这事要去告诉小姐，如今只有小姐才能救她了。
想到此，春愿用袖子擦干眼泪，朝抱琴阁跑去了。
……
欢喜楼就像个小小的城，里面的妓。女也分三六九等，花魁和几个头牌才有资格住独院，不仅安静，且另配有小厨房，最适合招待官老爷和豪绅，寻常的妓。女暗娼则混住在一处三层围楼里，鱼龙混杂，时有嫖客醉酒闹事。
无疑，沈轻霜的抱琴阁是最豪奢的，小小的院子里有山有水有树，还豢养了两只孔雀。
离得老远，春愿就听见上房传来女人的争吵声，只听嚓啦声脆响，似乎谁把瓷瓶给砸了，不用想也知道里头正在剑拔弩张。
春愿三步并作两步奔到上房，她深呼吸了口，掀开厚重的毡帘，侧身刚猫进去，迎面就袭来股清甜的暖香，屋里自然是华贵无比，所用家具一水儿的鸡翅木，屏风边搭着几件时兴的妆花缎制成的衣裳，梳妆台上七扭八歪地倒着脂粉和钗环。
此时，红妈妈站在炭盆跟前，她是个五十上下的妇人，闺名唤做沈红绫，这妇人头上戴着火狐狸皮的昭君套，人嘛，徐娘半老，但风情尤存，眉梢透着算计，眼角含着虚伪，手指向外头，喝道：“暖轿已经备好了，唐大爷昨晚上就点你，你推脱身子不爽利不去，人家今儿一大早巴巴儿地赶来欢喜楼，都在角门跟前等了你一个时辰了，你到底去是不去！”
“就那个蜀中富商？”美人声音慵懒而不屑，“无聊，不去。”
春愿朝里望去，小姐沈轻霜这会儿正横躺在贵妃榻上，如花一般的年纪，穿着半旧的夹袄，身段已足够窈窕，那张脸更是明艳得让人挪不开目，眉若春风精心裁剪的柳叶，眸胜点漆，唇角勾着抹慵懒迷人的笑，想来李延年诗里说的“一顾倾人城，再顾倾人国”，就是小姐这样的。
这会儿，小姐正在捏住发梢逗弄只通身雪白的波斯猫，完全无视红妈妈，困得打了个哈切，挥手赶人：“行了，妈妈说完就出去罢，我要睡了。”
红妈妈被沈轻霜这态度弄得火冒三丈，双手叉腰，眼看着要发怒，生生忍了下来，好说歹说：“我的祖宗哎，这可是宗好营生，难得唐大爷人俊有钱又痴心，不比你平常接的那些大老粗强么？昨晚要见你，给了三百两银子，你不理人家，他这次竟加到了五百！好闺女，人家还说了，若是相处的好，说不准还给你赎身呢！你知道人家开了多少？五百两金！听清楚没？是金子，不是银子，更不是铜，我怕你恼了，便先推掉了，意思是你们两个多见见再决定。”
“怕我恼？”沈轻霜掩唇嗤笑数声，“难道不是您老想抬高我的身价，多赚上几笔出台银，然后再以一个合适的价钱把我卖了？少在那里装母女情深了。”