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  她身边侍奉的宦娘低声提醒：“陛下，戚寻筝。”

  老皇帝轻咳一声，续道：“叫戚寻筝。倒是个极有本事的人，赏她随身三百轻骑，半年的俸禄。”

  抬眼一望，见老皇帝身边的那个宦娘十分惹眼。她形如鬼魅，浑身的肌肤都被烫坏了，丑陋可怖。偏偏穿着喜庆的正红色袍裙，头顶黑纱帽，让我想起地府里的牛头马面。

  那宦娘亲自把印上玺的文书递给我，她躬身碎步而行，在偌大的宫殿阴影中犹如蠕虫，我感到一阵恶心。

  宦娘皮笑肉不笑道：“戚高媛，接旨罢！”

  她的脸孔上纵横交错着无数疤痕，甚至都分辨不出五官。我望了许久，才找到她的眼睛——那几乎已经不是眼睛了，只是两条缝隙。

  我捧过明黄的文书，淡淡道：“敢问姑姑（2）尊名？”

  宦娘的半面都沉在巍峨大殿的暗影中，嶙峋的唇凝出个狰狞的笑：“回高媛，奴婢贱命狸奴。”

  我记住这个名字。

  时过境迁，我方明白，为何在第一回见到狸奴时，便如此留意这宦娘。

  戚香鲤手持朝笏转过身儿来，威严道：“不得无礼，跪下谢恩！”

  我轻轻一笑，利落地跪地谢恩：“臣女多谢陛下赏赐，感激不尽，无上荣光。”

  戚香鲤这才端正地转过身儿去。她官居二品，身着暗红狻狮补服通袖朝服与玄黑缂丝马面裙，挺拔如松。

  戚香鲤是我娘。

  然而我从未把她当作娘一日，她也不曾把我当做闺女一日，我在苗蜀长大，她于鄞州纵横。虽说我对她没有感情，但我觉得，这娘们儿并非世家出身，却坐稳凌烟二十余年，绝对有她的独到本事。

  退朝之时，文武百官6续走出檀红宫墙，人影攒动。我闲坐在琉璃瓦上喂鹰，天际逐渐泛起绯红。

  一看到这么娇羞的颜色，我便想起你被我糟蹋完的模样。

  鹰停在我肩头，狼狗伏在我膝边，给我几许温暖。

  一匹枣红大宛马扬蹄策来，坐在马上的人正是戚香鲤。她直着身子看我，明眸如星：“戚寻筝。”

  我将九亭连弩往上一抛，利落地接住，半跪行礼：“属下见过主。”

  戚香鲤微有薄怒，气势凛然：“身为天家臣子，你不仅上朝不解铁卸刀，还出入琳琅宫鹰犬相随，像话吗？！”

  我摸了摸狼狗的鬃毛：“我带着鹰犬，是给朝廷办事儿的。”

  戚香鲤指尖一弹，一颗铁核桃飞而来，相隔数尺击中这只猎犬的咽喉，即刻毙命。她冷道：“下回再让本媛看见你带着鹰犬上朝，本媛也赏你一个核桃！”