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  铁柱子有时候会出去走一圈，看看现在的情况。

  有次他回来时，有些忿忿。

  “我看到城门口有些人进来了，穿得破旧。”

  “进来的大多是些女子和孩童，我问了旁边的一个阿爷。”

  “阿爷说，现在进门放开了一些。若是愿意签卖身契，就能进来，还能给家人一点粮。”

  “城外的百姓，为了让家中活下来一个，宁愿签了卖身契。”

  “可即使是愿意签，门口也有人来挑选，有病的不要，不好看的不要。”

  “这是在逼良民为奴啊！”

  铁柱子的手按在桌子上，爆出了青筋：“粮呢？”

  他又问了一遍：“粮呢！”

  晋恪无话可说。

  许老板叹了口气，桂娘坐在一边低着头。

  他们都知道官府有粮。

  门口收了不少外来富户的粮，粮仓里有粮，甚至像许老板这样的小粮铺里都有粮，那些大粮商那里肯定也有。

  那这些粮呢？

  房门开着，晋恪能看到旁边的仓库，她知道里面有粮。

  那些粮，许是救不了祚阳城，但能解很多人的困。

  但他们被约束着，不许卖出。

  许老板沉默不语。

  白日里，他还是按照要求，只卖规定数量的粮食。

  晚上，他们听到了敲门声，躺在被窝里，捂住了耳朵。

  听不见，就是不知道。

  不知道，就是不存在。

  又这样过了一段时间，他们的粮食价格隔几日就要涨一番。

  原先来买粮的人还能买上十斤，后来，只能买上三四斤。

  现在，甚至有些人只能买几两了。

  几两，若是家里人多些，就只能吃上一顿。

  若是和铁柱子、狗花一样，做了稀薄的汤，也不过几顿而已。

  许老板听到对面那人说只要几两时，抬头问：“怎够吃？”

  那人面庞消瘦，闻言苦笑起来：“是不够吃。”

  “但这粮，和金子一样的价，我买不起啊。”

  来人絮絮叨叨：“我家中小女儿，已经体弱到走不动路了。”

  许老板听不得这种话。

  他给铁柱子使了个眼色，悄悄在柜台下做了个往里加的动作。

  铁柱子明白，往那人的袋里多放了一碗。

  那人拿到粮袋，猛然一惊，他惊喜地看向许老板。

  许老板摆了摆手，让他快走。

  那人微微鞠躬，将粮袋藏在怀里，快步跑走了。

  他们四个吃饭时，许老板说了这事：“我们自己够吃了。”

  “虽然不知这旱灾持续多久，也许商会和衙门让我们把粮留着有大用。”