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黛玉进了屋子，贾母等早就等候多时了，见她来了，忙起身迎了，贾母便拉着黛玉在上面位子上坐了。黛玉便说：“请舅母也都坐了，大家好说话。”邢王二位夫人忙谢了坐，在下边椅子上坐下。一时迎春三姐妹同湘云也都上来给黛玉拜寿，黛玉忙起身还礼，又让了坐。贾母便叫开宴。众丫头婆子们往来奔走，各色菜肴全部上齐了，贾母方端起酒杯，说道：“好孩子，这第一杯酒嘛，当是安君臣之礼，我合族人共祝咱们的公主福寿安康。”
黛玉忙端起酒杯，谢过。凑在嘴边略沾了一点，便放下。一时贾母让过三杯酒后，黛玉方起身给贾母斟满了酒，笑道：“黛儿自失去母亲这些年，在老太太跟前得了多少疼爱，想我母亲在天之灵亦能含笑，今儿黛儿生辰，请老太太满饮此杯，权当成全黛儿的孝心了。”
贾母听了，含泪点头，一口饮下。底下凤姐儿见气氛凝重，便上前给黛玉布菜，一边笑道：“妹妹尝尝这个，这是府上糟的鸭信，尝尝可吃的吃不的？”
黛玉深知凤姐儿之意，便笑着说：“你只管坐着罢了，有丫头们呢，何须你亲自跑来跑去的。”
凤姐儿笑道：“如今妹妹越发能干了，自是不必小时候咱们能时常见面，如今妹妹好不容易来一遭儿，我不细心的侍候着，还去坐着干什么。”
贾母听了，转悲为喜，笑道：“猴儿，你妹妹如今比不得原来，你小心说错了话，叫你妹妹拿打板子打你。”
黛玉听了笑道：“我们姐妹嬉闹惯了，不相干的。”
凤姐儿也笑道：“老祖宗就会呕我。”
一时众人都笑了，黛玉忙让邢王二位夫人都随意些，又叫凤姐儿在自己边上坐了好说话。李纨尤氏进来回道贾赦等人要进来给公主祝寿，黛玉听了忙道：“一家子，就别讲这些虚礼了，况且二位母舅进来，甥女如何敢放肆，还是请安坐用宴吧。”
贾母听了，深知他们二人进来，黛玉自是不自在，于是便笑道：“如此就让你珍大哥哥同琏二哥哥和宝玉进来给你斟杯酒，也是个礼儿。”
黛玉听了，知道推辞不过，便点点头说：“叫环儿一并进来吧，如今他在怡亲王府上当差，却是帮了我不少忙呢。”
贾母听了，忙叫人去传了贾环一同进来。
贾珍四人进来，先给黛玉行了国礼，此时邢王二位夫人等人全都离席侍立两旁。黛玉叫起了，后用见了家礼，然后贾珍自向丫头端着的托盘里取了一只热水烫过的珐琅酒杯，捧在手里，贾琏忙接了丫头递过来的一把新暖银壶，往酒杯里斟满了，贾珍便欲跪下，黛玉忙虚扶了，笑道：“大哥哥何须如此多礼。”贾珍等人方弓着身子，把酒杯捧至黛玉跟前。紫鹃上去接了，递到黛玉手里，黛玉笑道：“大哥哥恕我放肆，这一大杯，我自是喝不下去的。”
贾珍笑道：“知道公主体弱，不敢深劝，如今只随意好了。”
于是黛玉略喝了半口，便交给了紫鹃。贾珍贾琏下去，宝玉和环儿上前来，也依样斟了一杯，黛玉也只喝了半口。几人方又给贾母斟了一杯，便出去了。
黛玉因素来不饮酒，贾母便欲叫人传戏。黛玉忙道：“外祖母不必费事儿了，听说当日元妃娘娘省亲，咱们家里原有几个唱戏的女孩子，今儿不如叫了来不拘什么唱两出，咱们乐乐也就罢了，何必去传外边的又费事儿？”
贾母听了很喜欢，便叫凤姐儿去传去，凤姐儿便欲出去，黛玉一把拉住，笑道：“老太太，凤姐姐的身子不爽快，实在是不能累着，现有那些管家娘子们，不拘哪个传个话儿罢了。”
王夫人听了，忙叫丫头出去说给琏儿。一时芳官、玉官、文官、宝官、藕官、蕊官、菂官、艾官、葵官、豆官、茄官、龄官十二人齐刷刷的进来，给黛玉磕头祝寿，黛玉一一瞧了，笑道：“个个儿都是好的，你们都会演什么戏？不拘哪两出，演出来我瞧瞧罢了。”
于是众人都下去装扮。这里王夫人上前回道：“公主，现有外戚薛王氏并女儿宝钗进来给公主拜寿，在外边等公主示下。”
黛玉听了，便说请进来。薛姨妈带着宝钗穿了颜色衣裳进来，先给黛玉行了国礼，后又呈上礼单，黛玉微微一笑，叫紫鹃去接过宝钗手上的单子来，谁知紫鹃愣是不动，噘着嘴在黛玉身后站着。僵持中，凤姐儿只得过去接了，递给黛玉瞧。黛玉看了看，不过是些绫罗玉器，便叫朱雀收了，家去交给翠儿，另叫翠准备一份儿回礼送过来。转头又请薛姨妈和宝钗坐。薛姨妈自往王夫人席上坐下，宝钗则与迎春等人坐了一席。这里众人不过说些场面话，一时丫头进来说那些女孩子们都装扮了，问可否开演，黛玉便点点头，尤氏出去说：“开始吧。”
于是那边戏台上便咿咿呀呀的唱了起来。黛玉细听时，正是芳官唱了一首《赏花时》：
翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花您看那风起玉尘沙
猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯您再休要剑
斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家
您与俺眼向云霞洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，
若迟呵，错教人留恨碧桃花
台上唱着，这里贾母便小声的跟黛玉说话，黛玉因悄悄地跟贾母说道：“老太太，我来了这些年，冷眼看着，府里的生活也太过奢靡颓废了，如今出的多，进的少。还这样苦苦撑着旧日的架子，只怕将来会有不济的时候。”
贾母听了，心中大惊，说道：“你这话说得很对，原本我觉得自己老了，不过是看着孙子孙女们玩乐几年，一蹬腿去了，也就罢了。可偏不如愿。”
黛玉便陪笑道：“老太太，我说这话，不过是未雨绸缪的意思，也还没到那个地步呢，想这府上，目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮，第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩，钱粮，祭祀，供给之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。老太太以为如何？”
贾母听了，便点点头，悄声说：“好孩子，你虑的很是。”
黛玉便又说道：“我想外祖母所念之人，不过是宝玉二哥哥，只是二哥哥如今也大了，仍是不喜欢读书，这是他的天性，强求不得，外祖母不如另给二哥哥做些打算也可，只有一样，俗话说‘近朱者赤，近墨者黑’，二哥哥身边的人不过是一些势利小人，整天一味儿心思的敛财玩乐，终究不是个长久之计。”