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  碎片迸溅，茶水四溅！

  四个人都吓了一跳。

  “浙江到底要干什么！严嵩和徐阶他们到底要干什么！”吕芳从来没有这般怒过。

  “要咱们五个人的头嘛。”席秉太监陈洪接言了，“杨金水已下令抓了，尚衣监巾帽局还有宫里好些人都在查办了，他们还要把事情往宫里扯，往皇上身上扯，大不了把宫里这十来万人都砍了头嘛。”

  “前边在打仗，国库里又空着，真不明白他们这个时候为什么还要这样子斗。”另一个秉太监也十分气愤地说道，“严老小老他们就算做得不像话，这个时候也还得靠他们的人在前边顶着。都拿郑泌昌何茂才开刀了，还要追什么毁堤淹田，追什么井上十四郎，这样子赶尽杀绝，把胡宗宪也扯进来，浙江的仗还打不打了！”

  “置气已经晚了。”这些人一闹，吕芳反倒很快冷静下来，“这样的供词万不能呈到主子那里去。你们说怎么办吧。”

  表态是不要本钱的，出主意日后可要担干系，刚才还十分义愤的几个秉太监这时偏沉默了。

  只有那黄锦实诚，望着吕芳：“干爹虑得是。这样的供词呈给主子万岁爷，那便是要逼着主子下决断兴起大狱，可这个时候主子哪能下这个决断。这样让主子作难，我们这些人真就都该死了。干爹，这个难得我们担起来。”

  吕芳深深地望向黄锦，目光里三分感激七分透着忧伤：“他们这些家大业大的反不如你一个没家的人晓事啊！”他叹了这句，提高了声调：“可咱们也不能五个人全扯进去，主子将司礼监交给了我，这个难应该由我来担。你们听好了。”

  四个秉太监都深深地望着他。

  吕芳：“主子已经有二十一天没有修手脚了，锦儿，今天上晌你去替主子把指甲都修了，活做得越细越好，给我腾出两个时辰，别让主子叫我。”

  黄锦：“儿子这就去。”

  “不急。”吕芳慢慢拿起了大案上的两份供词，折好了塞进袖中，“海瑞和王用汲审的这两份供词我得给两个人先看看。等我回来，立刻回浙江，明令赵贞吉重审。陈公公。”

  “干爹。”陈洪连忙躬了下腰，“您老还是叫我儿子吧。”

  吕芳审望了他一眼，少顷说道：“也是。上阵父子兵，你是席，平时我得尊着你一点，今天我就叫你洪儿吧。”

  陈洪这时立刻接道：“儿子在。”

  吕芳：“给赵贞吉的廷寄你立刻写，问他将这样的供词呈上来是诚何心！写完后等我回来再将海瑞和王用汲那两份供词一同八百里急递浙江，命赵贞吉叫海瑞王用汲重审。”

  “儿子明白。”陈洪答了一声，却又问道，“倘若干爹回来之前主子万岁爷问起这个事，儿子们如何回话？”

  吕芳望了他一眼：“这几份供词也不能全瞒着主子。主子真要问起，便把赵贞吉谭纶他们审的那两份供词呈上去。那个时候我的事也该办完了，问什么话，你们不好回答往我身上推就是。”

  陈洪两眼望着地：“干爹放心，能拖儿子们一定拖到干爹回来。”

  吕芳望向另外两个秉太监：“打招呼，这里的事有一个字透出去，立刻打死！”

  那两个秉太监：“儿子明白！”

  “快卯时了。”吕芳站了起来，“立刻叫酒醋面局找一坛嘉靖元年窖藏的花雕，搁到我轿子里，我要出宫。”

  史称严嵩把持朝政二十余年，局外人却不知这份把持却是起早摸黑换来的。一年三百六十五日，至少有三百日严嵩必须早起，在辰时初赶到西苑内值房，随时听候嘉靖传唤，朝局国事往往就在一君一臣一言一听中先意承旨了。多少奏疏，多少谏言斥责严嵩，据统计用得最多的是八个字：“阻断言路，否隔君臣”！指的便是这种现象。

  因严嵩早朝，阖府早起便成了严府的规矩。夏日卯时，正是府院里养的几百只公鸡鸡鸣三遍的时刻。听着四处的鸡啼声，八十的人一如往日，相雕蟒袍，由两个婢女搀着从客厅中走了出来，院子里那顶八抬大轿立刻倾在那里，轿帘从一旁撩开了。

  严嵩被搀着慢慢走到了大轿边，此日当值的门房从院门外奔了进来，直奔严嵩，跪下一条腿：“老，吕公公来了！”

  严嵩此时已有些耳背，但似乎还是听清楚了这句话：“你说什么？哪个吕公公来了？”

  那个门房只好站了起来，斜躬着身子，一手挡着嘴，凑到严嵩耳边：“老爷，是吕芳吕公公。”

  “开中门快迎进来！”严嵩来不及细想，立刻吩咐。

  吕芳已然在院门中出现了，微笑着，身后跟着一个太监抱着一坛子四十年的陈酿花雕。

  徐阶没多久便也赶到了，是吕芳出西苑时就同时派人去叫的。

  所有的侍从人等都打了出去，大客厅旁的饭厅四方桌边主位上坐着严嵩，上客位坐着吕芳，下客位坐着徐阶。

  严嵩其实已用过早点，但吕芳和徐阶却还是空着肚子来的。好在相府厨房十二个时辰都有厨子当值，无论正席珍馐还是随意小吃皆叱咄可办。转眼间桌上又摆好了精致的四荤四素冷热菜肴，三屉重叠的小蒸笼正冒着热气，从第一屉上可以看见形状花色俱各不同的六个小笼包：白的是精面、黑的是细荞、黄的是糯黍，细粮粗粮，荤馅素馅，杂食珍摄，可见此老之善会养生。