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  齐大柱：“没有了。”

  海瑞：“什么时候行刑？还能不能给我拿壶酒来？”

  齐大柱这时又滴下了眼泪，慢慢说道：“恩公，有旨意，皇上赦免你了，今夜大柱就是来接你出狱的。”

  ——如一声雷，海瑞惊住了，两眼倏地望向齐大柱腰上的孝带：“你给谁戴孝！”

  齐大柱慢慢从衣襟里又掏出一条孝带双手捧给海瑞：“皇上、皇上殡天了！”

  海瑞的眼睛直了，脸也立刻变得惨白，接着身子一颤，手捂着胸口，慢慢弯下腰去。

  “恩公！”齐大柱迈前一步要去搀他。

  海瑞伸手推开了齐大柱，腰仍然弯着，身子在不停地抖着，终于出了一声号啕恸哭，接着哇的一声，将刚才吃下去的酒饭和菜不住地呕吐出来！

  齐大柱只好站在一旁随着落泪。

  突然，海瑞止了呕吐，人却像干柴一般倒在地上。

  ——明嘉靖四十五年十二月十四日嘉靖帝朱厚熜去世。《明史??海瑞传》载“海瑞闻讯大恸，尽呕出所饮食，陨绝于地”。

  先帝驾崩的国讣在一夜之间通告了在京各部衙官员。

  嘉靖四十五年十二月十五日清晨，大雪纷纷扬扬，自嘉靖帝壬寅年搬离紫禁城距今已沉寂二十四年的午门，跪满了七品以上戴孝的京官，雪地上一片号啕！

  辰时正，左掖门开了，徐阶、李春芳、陈以勤、高拱、赵贞吉戴着孝走了出来。

  右掖门开了，陈洪领着司礼监几大太监戴着孝走了出来。

  内一行，司礼监一行，从两门走到午门，一行恭立在正中午门的左侧，一行恭立在正中午门的右侧，都含着泪站成了两排。显然，这是在等午门大开，恭候君颁读遗诏。

  飘洒了一夜的大雪恰在此时停了，风也停了，官员们的目光都望向了即将打开的午门，哭声更大了！

  陈洪将手一挥，两个司礼监太监各提着一条一丈余长的响鞭走到了午门前，手一抖，两条长鞭直直地躺在了雪地上。

  陈洪又将手一挥，两个太监将响鞭倏地抡起，两条长鞭在空中抡成两道圆圈，紧接着是一声脆响！

  哭声戛然而止。

  长鞭又抡起两道圆圈，一声脆响！

  长鞭最后抡起两道圆圈，一声脆响！

  三声鞭响，午门嘎嘎地往两边徐徐开了。

  无数双含泪的眼，都望向了渐渐打开的午门。

  深深的门洞里是更深的内宫，却一片空寂，没有他们期盼的君出现。