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程蝶衣的师傅关老爷子，教徒弟唱戏的时候，莫明其妙地去世了。人，站立而亡，非常突然。

花清远知道电影里有这个情节，却不知道是哪一年，没想到，就在他渐渐忽略掉这件事时，它竟然毫无预兆地发生了。

这一回，那个青木就是想听戏，也听不到了。程蝶衣决定为他师傅守孝三年，三年之内不着戏装、不上颜色、更不登台唱戏。

要是以往，程蝶衣做了这么一个决定，那胖子早就要急得跳脚来劝了。

程蝶衣可是整个戏班子的支撑，那是角儿，但此时非彼时，他是一点儿不敢在程蝶衣面前，说个‘不’字的。

如今剧院什么的，都不在他肥胖的大脑里了。他一双眯眯小眼睛里，只有花婉爱，占据了全部。

花清远觉得程蝶衣这个决定，做得很正确，他十分支持。孝道为重的同时，也可以用这个借口挡下去不少麻烦。这段日子，注定会清静许多的。

花清远回与不回的主意，还没有确定呢，就接到他二哥花清逸辗转发到他手中的密信，示意他不要乱动，老家那边花清逸会回去，用不着他，让他在北平安心养大爷。

花清逸的信笺第一次嘘寒问暖地有点长。告诉花清远不用回老家的同时，要万分小心。有什么事，一定要及时和他联系，以保证自己的安全为主。家里不能再经丧子之痛了。

这些年，花清远明里暗里与花清逸有过不少接触，虽见面次数不多，但没碍住两个人，用别的渠道沟通。

花清逸不但长了一张八面玲珑的脸，还是个极八面玲珑的人物，上到达官贵人，下到贩夫走卒，没有他不结交、他结交不下的。

这一点花清远非常佩服花清逸，但他从来没有像这一次这般感谢花清逸。花清逸帮他解决了一个大麻烦。

他确实不愿意回老家。因为他不可能一个人回去。他必然要携程蝶衣同回。

这一路都是战火销烟，谁知道会在哪里，遇到什么样的糟心事。不知从哪里冒出来的一颗手榴弹，就能要了人命。还是家里的安全系数大一些啊。

因着给关老爷子守孝，程蝶衣留在了北平。段小楼却不能留下来。他守过七七之后，就回天津去了。

一是剧院的角儿不能都走开，哪怕暂时停戏，也得有压场子的。二是他的长子段奕风在意租界的小教，开始了学前起蒙。举家在那边，轻易怎能动。

小笙因着上学，也不能回来。花清远和程蝶衣只好把小笙暂时托付给了花婉爱和段小楼夫妇，代为照顾。

意租界的学习环境比北平这边好多了，至少那位教意大利语的基督徒，偶尔还会说些中国话，允许看中国的书籍。

北平的小宅院里，还像以前一般。程蝶衣在小院的右侧角，栽了一棵梧桐树。

从前，这院子本来有一棵的，日本人进了北平没两年，那棵树竟枯死了。后来，程蝶衣随着戏班子，搬去了天津，回北平的次数少了，也就不甚在意院子里缺什么少什么了。这次搬回来，看着空落落的院子，就仿佛他的心也空落落了。

他与花清远的第一次相见，花清远就是坐在梧桐树下面的藤制摇椅里的。一副闲散贵公子的模样，程蝶衣每每回味起来，都意犹未尽。

程蝶衣没有戏唱，花清远尽量躲避着去宪兵队。日子空闲下来，花清远开始手把手地教程蝶衣练习书法。

花清远以前也教程蝶衣写过字，程蝶衣几乎是他一手启蒙出来的。但像现在这般，却不只是为了写字，而是真真正正地修炼着一种气韵了。

“要把字写得有风骨，字如人、人如字，书法讲究的就是这种意境，不是字写得美就好，是字要有骨有肉有神有魂。”

花清远很耐心很温柔地教着程蝶衣执笔，一张张的大字，写在宣纸之上，两个人身体贴得很近，往往字还没有写成几个，小火苗就蹭得滋滋做响了。

在书桌上试过一次后，程蝶衣抓得花清远后背丝瓜条似的，瞪了花清远好几天。

花清远却餍足地像只猫，跟在程蝶衣的屁股后面，也不管程蝶衣什么眼神瞅他，他都一如既往地谄媚十足，每晚拉着程蝶衣早早躺在床上。当然不是为了……，确实是上次书桌的时候，硌到了腰，需要按摩。

流年如风而过，再苦的日子也是不经熬的，谈不上眨眼即逝，却在眨几次眼睛的时候，大半时光都已经消磨而去了。

1944年末1945年初，二战战场发生了翻天复地的变化。

花清远就算没有预先知道历史，看到日本人派到华北战场的新兵时，也能推测出来，日本走下坡路了。

“连半大的孩子都扔来战场了，这场战争打不久了。”

花清远负手站立窗前，无论是他四哥原先看过的那丛野草，还是程蝶衣栽种的那棵梧桐树，长势都很不错，在春天将来之间，已经迎着冬日最后的残雪，勃发出生机来。

程蝶衣对战争没有什么自己的见解。听到花清远说话，他放下手里的毛笔，从坐着的地方站起身来，走到花清远的身后，有些担忧地问：“咱们的军队，会打回来吗？”

花清远细细地想了一下，这段历史他不陌生但也不熟悉，隐约记得，好像是投降吧——那个时候美国军队已经进驻日本本土了。

在日本天皇宣布无条件投降后，日本军队原地待命，直接向中国军队缴械吧。或许有几个不甘心投降的，剖腹自杀或者顽固抵抗。

花清远上一世来中国的次数尚且有限，稀里糊涂的提提大方面还行，说到这么精准的历史问题时，就有些露怯了。