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  二十九日，急于援救荆襄的堵胤锡指挥所部明军抵达华容，当日未经休整就向华容起进攻。

  堵部明军主力是堵胤锡一手打造训练的君子营，虽只有不到两千人，但都是湘中士子青年颇有血性，遇敌敢于交战不轻言溃逃。在君子营的感染下，其余明军士卒虽战力不强，但也勉强敢于攀城。

  只是相比傅贵部，堵胤锡指挥的这支明军无论是装备还是战斗力都差了一两个等级，因此攻城一日，明军并未取得任何突破，反而折损了几百人。

  从长沙北上的何腾蛟督率三万大军由洞庭湖水师装运，于二十九日在明山古楼渡登6。

  闻听堵胤锡已经率军抵达并正在攻打华容城后，且据从华容逃出来的百姓说城中顺军人马并不多，这位湖广总督信心倍涨，在尚未收复华容的情况下竟然提向南都告捷，说已光复华容。

  荆州。

  早就想带兵杀进湖南的第四军提督左潘安在接到傅贵告急后，也不等御营的指示，急忙点起步骑六千迅南下驰援华容。

  行至石地界时，御营使者飞马追上，传达皇帝旨意命第四军即刻南征湖南。

  左潘安心道大兄弟陛下果然处处和俺想的一样，越兴奋督兵疾驰。途中遇细作来报，说是明军吴三桂部正从临湘西进，显是欲同攻打华容的明军会师。结合傅贵所报明军洞庭湖水师前些日子调动异常，左潘安不禁怀疑湖南明军是不是又倾巢出动了。

  虽说不识字，但地图左潘安还是看得懂的，扒着地图看了半天，左潘安竟是放弃直接驰援华容，而是改向澧县方向突击。

  澧县是湖南巡抚堵胤锡的驻地，其攻打华容的粮草都屯集在此。

  左意围魏救赵，先迫使堵胤锡这路明军回撤，然后在他们回救途中以精锐骑兵冲垮他们。

  为了让堵胤锡撤军，左潘安又命人假扮百姓到处散播顺军已占领澧县的消息。

  华容城下的堵胤锡虽怀疑这个消息，但由于澧县城中屯集着他这路明军的粮草，还是决定带兵回援，遂留一部兵马交于赶来的何腾蛟指挥，自领另一部兵马约四千人匆忙赶回澧县。

  结果在澧县东南的关山镇一带遭到顺军袭击，明军仓促接战很快就被顺军的骑兵冲乱。

  堵胤锡无法节制所部被打得大败，本人也堕马折臂，在亲兵保护下向常德一带撤退。

  关山镇伏击得手后，左潘安也不去打澧县，径直带兵掉头向华容杀来。

  刚刚接管华容攻城指挥权的何腾蛟还没明白生什么事，其辛苦招揽的大将吴承宗同姚友兴竟直接背营叛降顺军，并立时向何腾蛟的中军大营起进攻。

  狼狈至极的何腾蛟无奈只得弃了大军，仅带十几名随从往洞庭湖逃去。余下明军多在龙见明、满大壮等将领带领下向顺军归降。

  第四军提督左潘安勒令降军尽皆在臂上缠红带，由众降将带领立即攻打长沙。

  有人劝左提督不可轻信这些降将，谁知放他们离开后这帮人会不会再与大顺为敌。

  “大好前程不要，脑袋进水了不成！”

  左潘安竟是大将气派，用人不疑，疑人不用，结果由吴承宗、姚友兴、龙见明、满大壮等人指挥的原湖广总督督标三万大军摇身一变，成了替大顺攻取湖南的主力急先锋。

  此事报知御营后，6四莞尔一笑，却也不意外，因为灭明者，本就明军也。

  第八百三十六章湖广平，天下定

  湖南，大溃。

  何腾蛟自华容逃回古楼渡口连在此聚拢溃兵的胆量都没有，就带着随从上了水师一艘战船逃走。

  从明军变成顺军的吴承宗想擒住何腾蛟好立下一桩大功，结果带着千余人赶到古楼渡时才现何腾蛟已经跑了。

  然而让吴总兵也始料未及的是，古楼渡口停泊的水师战船却是一艘没走，副将刘承胤领七千余水师官兵正在恭侯大顺天兵的到来。

  洞庭湖水师在未与顺军有一兵厮杀的情况下，就这么全军降了大顺，使得缺乏水师的顺军一下有了沿江东下的底气和实力。

  而刘承胤之所以降顺，除了对明朝不抱希望之外，也是因为其与何腾蛟有私怨。

  当初弘光朝廷初立，身为湖广总督的何腾蛟向南都推荐了很多人挂帅印，充总兵官，然唯独没有刘承胤，这让刘承胤大怒认为何腾蛟轻视于他，又眼见何腾蛟接连两次如丧家之犬，顺军节节胜利，自是要给自己及部下官兵谋一条富贵之路。

  在刘承胤的配合下，反正的三万顺军原路返回，浩荡攻向长沙。何腾蛟闻三万兵马尽叛后心如死灰，匆匆逃往衡阳。长沙总兵黄朝宣果断投降，并引顺军直取燕子窠，又请以先锋愿为大顺攻取衡阳、永州等地。

  不久，大顺皇帝下诏，授黄朝宣为衡宝总兵，授刘承胤为长江总兵，授吴承宗为长沙总兵，龙见明、满大壮等来降明朝总兵皆留原职，不日纵兵南下。

  长沙失守后，又有明军将领曹志建，张先壁等人归降。

  湖北巡抚章旷闻知何腾蛟南逃，顺军已经攻占长沙后，带了那总兵李国英一同前往长沙向大顺归降。

  被6四戏称为前方左大帅的第四军提督左潘安对来降明将一律重用，并命这些降将领降军攻略湖南、江西要镇，结果倒让第四军主力腾出手来对付进退失据的吴三桂部。