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入目皆是一片茫茫雪色，凛冽的北风席卷着雪片纷飞而来。恍然间，虞菀听到一阵议论声：

“听说，皇长子后院近日遭了变故，他那正妻前几日小产了？”

“好像是不小心绊了一跤，摔进了莲花池。染了一池子的血……啧啧，据说比那夏日的莲花还要艳丽。”

“那当真是可惜了。”

“可惜什么？”

有人冷笑一声，接了话茬，“李小娘子，你可别这么说。传言不是说她是个克亲的煞星？克走了娘不说，连肚子里的女儿和太后都被冲撞没了……”

厚实的白雪几乎要漫过她的脚踝，虞菀寸步难行。

喉咙间像卡着一口血，腥辣、黏腻。她说不出话来，只得低着头朝前走着。

忽然听到一声极为不屑的冷笑：

“不过是个女孩，没了便没了——”

虞菀脚步一顿。

“我看呐，殿下迟早得休了她！”

“对，休了她！休了那晦气的东西！”

这一声，让前路突然塌陷了下去，猛地一道天旋地转，她听到耳边传来惊呼。

“小姐、小姐？！”

虞菀痛苦喘息，从床上醒来。

这个噩梦，她做了整整三年。

大雪在熙和十七年的京城如约而至。一夜之间，往常喧闹的街道也遭不住这瑟瑟寒意，人声稀疏、鞍马冷落。

城中的达官显贵之家早备齐了过冬的红萝炭，而六条街开外的长平街，矮院中的平头百姓只能靠光秃秃的枝头上挂着的太阳驱寒。

长平街中一间不起眼的小院里，虞莞躺在床上，隐约有些许熹微的天光，照进冷寂一片的屋子。

在床上躺久了，早磨平了她的知觉，只有往事如走马灯般来回闪现。白日里忍不住回忆，连睡梦中，那些面目可憎的人也来造访。

即使过了三年，小产那一日，腹中刀割剧痛和惨红的鲜血记忆犹新。而耳边响起的话语，每次回想起来都如同在她心上插刀子。

她被百般痛楚缠绕着，暌违三年仍难释怀。虞莞一面回忆着，意识已经有些模糊，逆料耳畔传来步履匆匆之声，仿佛有客前来。

她病久了糊涂，下意识唤道：“拾翠。”须臾间，又想起拾翠已经去了，心里像开了道口子，冷风呼呼往里面灌。

白芍一路疾步，推开门看见床上躺着的熟悉人影，一路上提紧的一口气才松懈下来。不过顷刻之间，待她瞧清楚那人脸色，心却再度揪起。

虞莞勉强起身，看清来人，心中陡然一轻：“原来是白姑娘……”

白芍道：“是我来了，虞姑娘身体可还好？”说完就握住虞莞皙白枯瘦的手不肯松开，生怕下一秒这手就要脱力滑落。

面前的人生机褪尽，病入膏肓，死亡的阴翳笼罩在她的脸上。脸色苍白如金纸，眼中缕缕血丝，薄唇上艳色褪尽，惨白得扎眼。

白芍眼眶猛地一酸。上回看着还是微恙，不过两个月，怎么病得如此之重？

自虞姑娘嫁给薛元清，进了皇宫算起已经将近十年。从前养在深闺无人识也就罢了，进了宫后，无人不叹其姝色瑰艳，都感慨皇长子在娶妻一道上的好福气。连太后都赏了一丛桃林给她，借此夸她人比花娇。

不过五六年，尽态极妍的美人便被磋磨得皮包骨头，脸上死气笼罩，使人心中不安。今昔恍如两人，如何不叫人心生悲凉之意？

虞莞也回握住她的手，回应以一个虚弱的笑：“我早就闭门谢客……你偏要闯进来，不怕病气过给你……咳咳！”

将要咳嗽之时，左手下意识捂上了嘴。“咳咳——”随即响起一连串揪心的咳嗽声。

白芍眼尖，分明从檀口中瞥见一抹刺目血色，一时间如坠冰窟。口中哺血，是五脏衰竭之相。虞姑娘的病竟已至此？