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一番话掷地有声，堂屋内静得落叶可闻。

“一旦北平城破，孟清海有功，我等却会是何种下场？若燕王一意追究，孟清海逃不脱，我等又会如何？”刻意顿了顿，见众人神色变得凝重，才继续说道，“清和不才，忝为王爷麾下四品佥事，对燕王殿下行事有几分了解，在此，清和不打诳语，如若事发，之前的杜奇就是咱们一族的下场！”

“十二郎，这……”

“九叔公，绝不是清和危言耸听。诸位长辈还能坐在这里，孟家屯至今安然无恙，是清和与两位堂兄搏命换来的！”

孟清和不会做了好人好事不出声，事情做了就要让族人知道，免得日后有人说嘴。以为他空口白话，打压族人。

人心易变，他不愿用这样的角度揣测族人，但防患于未然总比事后补救要好得多。

“诸位长辈可能不知，清和与四堂兄不久前去了一趟德州，做了什么，不能说于长辈们知晓，但是，清和与四堂兄都是脑袋系在腰带上，五堂兄亦是随大军出征拼杀，几次死里逃生，为的就是戴罪立功，为咱们一族求条生路！”

孟清海苍白的脸色和孟清江少了两根手指的左手摆在眼前，根本不用多说。

“十二郎，不用再说了。”孟重九说道，“要怎么做，你说，咱们都照做。”

“对，十二郎，咱们都听你的。”

孟清和没有马上点头，而是要见孟清海一面，看他是否有悔过之意。

孟清江也出言为孟广孝和孟刘氏求情，无论孟广孝和孟刘氏对他如何，作为儿子，这个情他必须求。

族人们互相看看，纷纷称赞“十二郎仁义”，“四郎孝顺”。

提及孟清海，却是脸色难看。众人对孟清和三人有多大的感激，对孟清海就有多大的怨气。若非顾念着孟清江的立场，怕是连孟广孝都要一起骂进去。

去祠堂的路上，孟清和得知了之前族老们商量出的章程，也了解了他们的为难。

“将大郎一家从族谱中划去会带累四郎。若是单留下四郎，对他也未必是好事。”

父有过，兄无德，作为儿子和兄弟，却不能不孝不悌。

孝道成就了孟清和，偏成了孟清江跟前的一头拦路虎。站得越高，“不孝不悌”的帽子压下来，背负的压力便越大。

现在燕王未登九五，待打到南京，遇上朝中的言官，别说孟清江，孟清和都要被扣上帽子。

只要抓住把柄，不骂死你也会烦死你。

孟清和苦笑，幸好他没想按照族老的方法去做。

不久前，孟广孝一家被移到了祠堂后的一间屋子里，由族中壮丁轮番看守。每日的饭菜都是族人送去，衣物也不缺，却限制他们的出入，也没人同他们说话。

孟虎在房门前止步，族中的壮丁也被暂时打发走，护卫代孟清和推开房门，一股污浊的味道迎面扑来。幸好是冬天，若是天气热些，味道会更加难闻。

孟清江率先走进屋内，孟清和深吸两口气才跟了上去。

室内光线有些昏暗，却并不冷。族老们商定把孟广孝一家从族谱中划去，却没想要他们的命。

“四郎？”

“娘。”

孟清江扶住孟刘氏，花白的头发，苍老的面容，心中有再多的怨气也难免鼻子发酸。

“儿啊。”孟刘氏扣住孟清江的手，发现他左手少了两根手指，神情一下变了，“四郎，你这是？”

“儿没事。”

孟刘氏捧着孟清江的手，眼泪流个不停。孟广孝颤颤巍巍的走过来，问道：“四郎，你可是来救咱们出去的？”

“爹。”

“爹求你，和九叔说个情，放咱们出去吧。”孟广孝犹豫了一下，看到孟清江的断指，眼中闪过一抹心疼，却还是说道，“你莫不是又立了战功？你去说，九叔肯定会答应。”

孟清江的心开始一点一点发冷，冷得他再流不出一滴眼泪。