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他感觉那些在史书中令他扼腕的结局正在步步走近，他在无可控制地衰老、虚弱，并在衰老虚弱中迎来昏庸的晚年。

先前的三十余年，他政治清明、后宫和睦，儿孙也相处融洽。而现在，他惶恐地感觉到，这些似乎都会在他咽气前就走到尽头。

他是因此才避出来的，他想暂时避开时刻都充斥着权力纷争的皇宫，让自己静一静；也暂时避开几位年长的皇子，免得自己看着他们便敌意油生。

尤其是太子。他多怕自己在昏聩之下会视自己一手栽培出来的储君为敌，最后和汉武帝一样只能日复一日地思念死于自己之手的儿子。

这一切都太可怕了。

看着自己走向衰亡，太可怕了。

可儿子们是孝顺的，他避过来，他们就跟了过来。

其中或许也掺杂了些别的思量。但眼下，他要尽力地同自己说，他们是孝顺的。

他是皇帝，他心底的猜忌只有他自己能够压制。千百年后他在史书上会留下怎样的名，也只有他自己能左右。

他强迫自己冷静，强迫自己对太子保持信任，强迫自己理智地压制其他儿子，为太子铺路。

不论他还能活多久，太子都必须顺利地继位。他不能在行将就木的时候，看着儿子们拼得你死我活。

。

东宫，楚怡在沈晰不在的这些时日里虽然很想他，但也自得其乐。

——那话怎么说的来着？小别胜新欢！她现在虽然不能日日都见到他的面，但和他写信也别有一番趣味。

她不太知道古人通信都有什么套路和规则，所以就随便来了。跟他说说今天吃到了什么好吃的、明天听说了什么趣事，写得心情大好。

他的回信也同样都很随意。有一天的信里还给她附了一片红叶，说是在园子里偶然捡到的，发现红得格外正，就送来给她看看。

那片叶子也确实很红，通体都红，红得很均匀，就像假的似的。

楚怡对着那片叶子看了半天，才从纹理之类的细微之处看出是片真叶子，不然简直要怀疑他在逗她玩！然后，她把回信连带叶子都加进了本子中，打算好好收着。

等她老了，这些都是珍贵的记忆啊！

她望着自己的“藏品”胡思乱想，琢磨着他到时候如果还喜欢她，她就和他一起回顾往昔。

如果他已变心了……她能把这些“皇帝登基前的墨宝”拍卖变现不？

除了和沈晰写信，楚怡最近和云诗玩得也很开心。

云诗太害怕太子，太子在的时候她都不敢来绿意阁找楚怡。眼下太子不在家，云诗称霸王（不是），每天都带着欢宜来找楚怡玩。

欢宜最近由乳母教着走路了，在乳母的看护下颤颤巍巍走得也还像样。但乳母只要一不走神，这小丫头就会立刻四脚着地，爬得飞快。

楚怡有时候瞧见了就会在后头追她，她感觉到有人还越爬越快，但爬得再快当然也还是快不过成年人跑步的速度，楚怡追上前一抱她，她就咯咯咯一通笑，一点都不怕生。

“看来欢宜比你活泼多了啊！”楚怡跟云诗这么说，云诗怕她有着孕被欢宜踢了，边把孩子接过去边说，“她也该比我活泼！自己都清楚我这样事事害怕不好，只是改不过来罢了。她可不一样，她生下来就是太子的女儿、皇上的孙女，若跟我一样活得战战兢兢，可白瞎了这天赐的好命了！”

楚怡听得很有点诧异，她原以为云诗心里头全是古人女孩子家温婉柔顺的那一套，没想到在孩子的问题上她想得还挺明白。

没错，若太子的女儿都要小心翼翼地活着，可太没天理了。

她们都得好好教孩子，不管是男是女，都要既明事理又活得自在才好。

十一月下旬，沈晰比楚怡所想的回来得略早了一些。他回来她高兴，大腹便便地去门口迎他。他乍一看也很高兴，可回屋坐了一会儿，她便发觉他情绪不高了。

“怎么了？”她坐到他身边，他执起她的手在唇边吻了吻，“也没什么，就是父皇近来……和从前愈发地不一样了。”

他会提前几日回来，就是父皇催的。父皇似乎变得格外关心未降世的孙辈，非催他回东宫盯着。那股热情虽也说不上不对，但沈晰总觉得有点刻意。

可父皇九五之尊，何必在这种事上刻意？他百思不得其解。最终只先听了父皇的，连夜赶了回来，承诺说孩子一旦降生立刻着人去报喜。

这些话落在楚怡耳中，楚怡倒不觉得太奇怪了。皇帝已病了些时日了嘛，病中难免会变得情绪古怪。而且他又已到了这个年纪，格外盼着孙辈也不稀奇——二十一世纪都还常有人说“隔代亲”呢，何况是提倡多子多福的古代？