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胡亥仿佛被他看穿了似的，这才有些不好意思地笑道：“实则……不过是三只野兔而已，比不得射虎猎鹿的诸位哥哥。”

赵高浑不在意地笑道：“虽是猎兔，然而有所收获已令为师大为欣慰。”顿了顿，忽然问道，“不知长公子今日收获如何？”

胡亥摇首道：“他素来是不愿杀生的，便是在了也无所收获，更何况今日还缺了席？”

“哦？”赵高闻言倒是挑了眉，沉吟了片刻道，“陛下可知此事？”

胡亥道：“围猎之事不过是我等私下约着消遣娱乐的，父皇只怕并不会十分挂心。过去不过偶尔去看看，然而自打东巡回来起……便已经鲜少露面了。”

他不过是无心之言，而一旁的赵高却是听者有心。蓦然一听这时间，他心中便已明白了七八分。猜想嬴政过去去狩猎之所，只怕多半是存了察看他骑射之术的意思，而东巡一趟，不知为何扶苏受了冷落，之后嬴政便不再前去了。

慢慢理出头绪之后，赵高明白了两点：其一，陛下对这位长公子的关注，只怕远远超出朝臣所以为的；其二，兴许是二人之前有了不可磨灭的间隙，总之这关注并不牢靠。

如此便意味着……他手中这份奇货，已然有着自己的价值。

念及此，赵高伸手在胡亥肩头拍了一把，道：“为师这便吩咐下人去将那野兔炖了，今晚……便留在此处用膳罢。”

这日嬴政退朝后，无意中看见宫墙外的一株枯枝上，开出了今年的第一朵桃花。

他忽然意识到，冬雪消融，已经开春了。

李斯原是跟在他身后，待回到书房再将早朝不曾商定的事务细细探讨一番，此时见了嬴政盯着那朵桃花微有出神之意，便上前道：“不想这宫外的桃花竟开得比宫内早许多，却不知久居宫中，倒要错过多少良辰美景了。”

嬴政闻言，回身定定地看向他。

心知他这是待自己说下去，李斯便拱手，直言道：“陛下已有大半年不曾出宫了，兴许也该看看，这宫外的春日，是何模样。”

嬴政闻言沉吟片刻，实则李斯此言，倒着实有几分合他的心意。在看到那墙外的桃花时，他一瞬便动了再度出巡的念头。

一统六国之前，他是惯于马上驰骋，征战四方的，故而如今倒也着实不甘于长久居于这宫中。

他此时“嗯”了一声，却也并未立即置可否，只是拔足要走。但方迈出一步，又忽然顿住步子回头看那桃花。

“将那朵桃花折了，带回去。”略一迟疑，他对贴身宫人吩咐道。

“恭喜长公子……”李斯步入扶苏房内，一眼看见桌上瓶内那分外夺目的桃枝，不由得明显一愣。

桃花虽还是朱粉的色泽，然而花瓣边沿已然有些微卷，回想起近日去嬴政处奏事时，倒当真不见了那桃花。想来不知何时，竟是到了此处。

见李斯话头陡然顿住，扶苏放下手中的书简，顺着对方的目光看了看那有些残败的桃花，他清了清嗓子，若无其事道：“不知廷尉方才所说，扶苏何喜之有？”

“恭喜长公子，陛下已然下命筹备的东巡一事，想是用不了月余，便能出发了。”李斯回过神来，心中虽微有思量，但目光却不再照顾，“并且随行之人，恰有公子在内。”