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“老人家，”查仵作也道，“有事您就直说！我与冯少爷都是明眼人，看得出你们爷孙俩受了难为……”
“唉……一言难尽啊！”田老汉神色黯淡，缓缓说道，“既然两位恩公问起，俺不能扯谎欺骗恩人……其实……老汉俺是义和拳！”
冯慎与查仵作相对一视，不约而同地惊道：“义和拳？”
田老汉顿了顿，缓缓答道：“正是……二位恩公若嫌俺是‘拳匪’出身……只管拿了俺去送官……”
查仵作看了看冯慎，不知该说什么好。
“老人家，这又是什么话！”冯慎抬眼看了看那守在炉边的老妇，低声说道，“您老且住了声，我去去便来。”
说完，冯慎便走到那炉边，对那老妇说道：“这位嬷嬷，不知这茶棚之中，可备得酒浆？”
“客官要吃酒？”那老妇见问，忙道，“可我们这是小本生意，并未备下什么酒水啊。”
“倒有些棘手了……”冯慎故作为难道，“眼下这天寒地冻的……我们想烫些酒水暖身……茶棚未备，却不知附近有无售酒之处？若是有，能否劳烦嬷嬷替我们打一觚过来？”
“村里头倒是有酿酒的，”老妇面露难色，“可那村里离这儿有个三里多地，一来一回的怕要耽误生意……”
“嬷嬷放心，”冯慎从怀里摸出半块碎银子，递给那老妇，“这些可否偿得上您耽误的买卖？”
“用不了这些许，”那老妇慌忙在身上的灶裙上擦了擦手，这才敢接了银子，“客官，那老身这就回村给您打酒去！剩下的，再给您还来……”
“不必了，”冯慎笑道，“剩下的嬷嬷自个儿留着便好！”
“多谢客官了！”那老妇一听，赶紧对冯慎千恩万谢，拿着银子便欢天喜地地去了。
其他人见冯慎这般，知道他是想借故支开老妇。于是，也都闭着嘴不说话。直到那老妇走远了，这才接着上茬盘道起来。
“老汉罪过，”听得周围无杂人了，那田老汉才说道，“又让冯恩公坏钞。”
“老人家言重了，”冯慎摆摆手，道，“方才听得您老提到什么义和拳……”
“是啊！”查仵作也皱眉道，“庚子年那事，虽过去了几年，可眼下朝廷里好像还在压禁拳党啊……”
“唉……可说是呢，”田老汉长叹一口，“不过这事要说，得倒回好几年前，想当年……”
“哎呀爷爷！”田老汉刚要开口，那香瓜却将小嘴一噘，“又要说你那些个事啊？俺听了百八十回了，耳朵眼里都快磨出茧子来了！你们要说，俺可不想听了。俺困了，得先打个盹儿。”
说完，香瓜便将眼前的盘碟一推，真个趴在桌上睡将起来。
“这憨妮子，”田老汉苦笑一下，“好容易吃了顿饱饭，又似之前那般没心没肺了。”
见那香瓜直来直去的性子，冯慎与查仵作也不由得笑笑，任她伏在桌上歇晌。
田老汉咳嗽几声，开始如此这般、这般如此的讲述出来：
这田老汉年轻时，凭着一身的好拳脚，在一家镖行里押镖解运。等到年纪大了，也不愿意走南闯北了，便回了家乡，安生养老。
田老汉有个独子，长成后也讨了一房媳妇。婚后一年，夫妇二人便生了个丫头，也就是香瓜。田老汉走镖时，积下不少家底，一家人吃吃穿穿，过得倒也富足。
可天有不测。那一年山东大涝。暴雨连下不停，使得黄河决了口。那洪水泛滥，一直淹到了平原县来。好容易等得洪水退了，却因那淹死的人畜来不及捞，又衍了尸毒，起了瘟疫。
那瘟疫来得凶，十户里面有八户绝，见天都有人染疫毙命。开始人死了，还能去置办口薄板棺材，可到了后头，人死的太多，埋都埋不过来，索性用破席子卷了，找个乱葬岗随便一扔，任凭野狗撕扯。香瓜的爹娘，就是在那会儿染疫双亡。整个田家，只剩下爷孙俩相依度日。
一老一少，日子过得就有些紧巴。田老汉年岁大了，也下不得地，而香瓜尚小，又是个女娃子，自然也当不起家。
田老汉思来想去，打算趁着那些套路还没忘，开家馆场授武。平原县民风剽悍，个个讲义尚武。田老汉早年间在当地颇有名声，于是跟来学拳的人也不少。有钱的人家，送些拳资。手头紧的，就担来些米面。凭着这份收入和四邻的接济，田老汉与那香瓜倒也不至于受饥挨饿。
香瓜那会还小，总见家里有人舞枪弄棒的，她觉得有趣，也便偷偷跟在后面，耍个一招半式。田老汉一看香瓜学得还有模有样，心里也欢喜得紧。想她若有个一技傍身，等以后自己没了，也不怕受人欺负。于是，便让香瓜也跟着那些师兄弟们学拳。
别看香瓜大大咧咧的，学起武来倒是不含糊。除去了套路，香瓜倒不好刀剑，而是喜欢掷石子玩。几年下来，不光是拳脚大进，那石子掷的，竟如行家射暗器一般精准。随手一扬，趴在那几丈高大树上的鸣蝉便应声而落。不敢说百发百中，但十下里面，起码能打着个七八下。
香瓜如何如何，且按下不提。单说田老汉收的那帮人里，有个年过三旬的老徒弟。这人唤作李长水，是邻村杠子李庄人氏。
这李长水年纪虽大些，可生性火暴。那牛脾气犯了，不输于愣头小子。不过，李长水虽然鲁莽，对田老汉却是毕恭毕敬。并且他为人正直，敢爱敢恨，那田老汉对其也是十分赏识。那个年头，在山东地界上，有着不少洋鬼子开的天主教堂，收了不少本地的教众。那些个教众，倒不是有什么信仰，而是想仗着洋人的庇护去为非作歹。老百姓对其恨之入骨，私底下叫他们“二毛子”。