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见人都到齐，肃亲王长舒了口气，转朝府尹乐道：“怎么样志雨兄？这旗汉将官全到了，这下可赖不到本王头上了吧？”

府尹稍加思索，道：“劳王爷发令，请诸位将军出示腰牌。”

“好，”肃亲王朝众将道，“都把牌子亮出来！”

众军官听罢，忙摸出腰牌，持在手中。

肃亲王邀了府尹，依次验看。先前那些将校，皆无异状。唯独迟来那名副将，手上却空空如也。

肃亲王虎起脸：“乌勒登，腰牌呢？”

那副将又在身上摸了摸，沮丧道：“不……不见了……”

肃亲王提鼻子一闻，发觉那副将满身酒气，恨的抬腿就是一脚：“灌了多少猫尿？！失了军符令信，该当何罪？”

那副将慌的以头抢地：“末将该死！末将该死！”

府尹若有所思：“王爷，恐怕是歹人趁着乌将军酒醉，将腰牌盗去，乔装成官兵模样……”

“想来应是这样。幸不是本王麾下通了匪……”肃亲王踢了踢身下副将，“起来吧！”

那副将得赦，慌忙爬将起来：“多谢王爷宽宥……”

“你倒会替自个儿开脱！”肃亲王笑骂道，“这次先记下。以后再敢贪杯误事，绝不轻饶！这样吧，本王准你戴罪立功，将那伙歹人连根除了。若是剿匪不力，便判你个二罪并罚！”

府尹接言道：“已有几名前导先行，乌将军可循着他们所留暗记一路跟至匪巢。”

“对了！”肃亲王又道，“其中一个叫冯慎的，务必保全他性命！”

“是！”那副将尊令道，“末将定不辱命！”

副将经这一吓，酒全化作冷汗出了。这会儿，他持肃王的将印兵符，赶往军营提调了两哨马步兵。

朔气传金柝，夜营击刁斗。论起行兵征战，那副将倒是不含糊。一盏茶的光景，兵士们便披挂一新。恐突袭不便，副将又命军健包了马蹄。

收拾停当，副将一声令下。两哨人马，浩浩荡荡开出南城。一路上，人含枚，马嚼环，沿着暗记，衔尾疾奔。

（注：光绪三十一年的九门提督，是由那桐兼领。而肃王善耆，则是光绪二十八年上任，为那桐前任提督。由于情节需要，特做此虚构。）

第二十三章抵牾扞格

漏尽更残，熹微欲晓。

一驾马车，驶回了天理教藏身的高岗。

府尹所料不差，这几个军汉，确是教匪乔扮。其中四人，还是云少爷所遗的配枪扈从。

歹人们换下号衣，将冯慎从车里拖出。冯慎双眼被蒙、两臂受缚，颠簸了一夜，兀自是肢酸体麻。脚刚沾着实地，那歹人又防他辨出方位，强推着他转起了圈。才转了几转，冯慎便觉天旋地转，分不出东西南北。

见冯慎晕头转向，打头那扈从命令道：“留下俩人，处理马车、尸首，其他人随我上山！”

两个喽啰请了缨。待他人走后，把车牵至隐蔽处，挖个浅坑将衙役尸身草草埋了。

还未到山腰，早有快脚喽啰报与了查仵作。听说夺回前挡、拿住冯慎，查仵作欣喜若狂，赶忙与唐猛一道下山接迎。

众匪相见，少不得吹捧。无非是“办事得力”“劳苦功高”之类的宽赞话。

回到石厅，查仵作着唐猛带扈从去歇息，自个儿先藏好了前挡，又将冯慎押至了下处。

查仵作替冯慎解下遮眼布条，笑道：“冯少爷，别来无恙啊？”

“不必客气！”冯慎朝四周打量一下，冷笑道，“查爷好雅兴，躲在这处僻静地偷闲！”