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浮屠塔内，那老僧已不知被另囚何处。川岛等人方一入塔，便命忍者唤坂本出来。

那忍者走到梯承边，将老僧盘坐用的大蒲团揭开后，地面上露出个圆径数尺的铁盖。铁盖拉起，洞口出现一排向下的斜阶。那忍者伏下身去，朝地洞中大喊道：“坂本博士、坂本博士……”

喊了没几下，地下突然传来一声愠恚的回应：“该死！我不是说过吗？别来打扰我！”

那忍者不知所措，只得抬头看着川岛。

川岛干咳一声，道：“你就说是我与菅原少佐来了。”

忍者依言转述，岂料地下的声音愈加怒不可遏：“谁来也不行！出去！全都给我出去！”

菅原恼道：“这坂本是越发不像话了！下去几个人，把他给我拖上来！”

几名忍者望向川岛，“这……”

“也唯有如此了”，川岛示意道，“尽量别动粗，不要伤到坂本博士。”

诸忍者齐应，顺斜阶鱼贯跃入地下，没多一会儿，便架着骂骂咧咧的坂本返了回来。

那坂本头发杂乱，眼白中布满血丝，显然是经宿未眠。川岛与末次知他为研究殚精竭虑，忙上前寒暄问候。

“川岛君、末次君”，坂本摆手道，“为了天皇和帝国，我甘愿奉献出一切。你们若懂我的心意，那就请不要来干涉！”

见坂本正眼也不瞧自己，菅原不由得来气。“坂本哲也，这不是你恣意妄为的时候！我现以少佐的身份，命令你马上停止实验！”

“命令我？”坂本冷笑道，“我现任军医所一等司药正，要以军衔来论，还要比你这步兵少佐高出两级吧？”

菅原怒道：“你们这类相当官，怎能与我们作战部队相提并论？”

“当然不能相提并论！”坂本傲然道，“若我最终的研究成果投入到战争中，起码能抵得上一个师团的杀伤力！告诉你，我早就拟出了‘生化作战’的提案设想，并已托大岛司令转呈至陆军省，倘使参谋本部决议通过，帝国马上就会拥有第一支细菌部队了！”

菅原还欲争执，川岛与末次已分别将二人隔开。“好了好了，都一样是为天皇效力，何争什么彼此？”

“川岛君，你说的都对。”坂本平复下心情，低头看了眼腕表。“可我的实验正进行到关键处，胜败在此一举啊，这样吧，再给我一个小时，要逾期还不能成，我便不再坚持！”

“那好吧”，川岛与末次相视一望，叹了口气。“坂本博士，我们的时间所剩无几，一小时后无论成败与否，你都要随我们离开！”

坂本将头用力一点，“一定！”

说完，坂本便扭头返回地下。菅原刚想说什么，川岛却挥了挥手，示意众人退出塔中等待。

风雨欲来，凶吉无兆。寺内诸人坐立不安，山下冯慎等人也同样是心急如焚。眼瞅着东方逐渐泛晓，村径上骤然腾起滚滚烟尘。铁蹄声中，马嘶人沸，小小的凤落滩，登时屯街塞巷。

冯慎精神一振，“终于等来了！”

只见一队队精甲在村头集列，皂纛风扬、悬旌蔽目，阵前大小将官，拱卫着一身戎装的肃亲王。

这种万马千军的阵仗，伍连德难得一遇，兴奋赞叹之余，情不自禁地从桥下爬出，当先朝官兵迎去。

“什么人！？”乍见有人冒冒失失地闯来，众官军齐声呼喝。一阵嘈杂声后，无数火枪、锋镝对准了伍连德。

“莫伤了朋友！”冯慎与鲁班头急呼追出，赶紧护在伍连德身前。

“哈哈，你们原来在这儿！”肃王大喜，“可让本王一番好找啊！来来！快近前说话！”

三人依命，快步朝阵前走去。冯慎抬眼一扫，见同行将校中也多有熟脸。除去乌勒登等几名旗汉协镇，火器营那名蓝翎长亦在其间。

冯慎先向肃王请了安，后冲诸将环揖。马上诸将不少与冯慎交好，纷纷用马鞭轻叩前胸以示答礼。

肃王下马，指着伍连德道：“冯慎啊，这是何人？”

冯慎方要引见，伍连德已递出手去。“我叫伍连德，幸会亲王大人。”

肃王稍怔，继而笑着在伍连德手掌上一握。“哈哈，这是西洋礼节。小伙子，瞧你这身打扮，怕是留过洋的吧？”

“王爷好眼力，”鲁班头插口道，“老伍说他在外国当过茶博士！”