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就在贡院内的考官们忙碌的时候，贡院外的考生们也怀揣着紧张的情绪，能否在此次乡试中榜上有名，获得举人功名，从而参加明年的春闱，成了考生们最近几日梦里都会梦到的事。

八月初九，四更时，贡院外就已经排了长长的队伍，皆是等待入场的考生们。

明远楼头星斗稀，三声画角雁南飞。

此时父母应相说，共喜儿郎入棘闱。[4]

这首诗中所描述的，便是乡试搜检时的景象。

原本的搜检时间应当是黎明，只不过随着近些年来考生数量越来越多，若是黎明再开始，到开考的时间，尚且不能搜检完所有考生，因而朝廷才将搜检开始的时间提前到了四更。

沈伯文此时便身在明远楼中，端坐于桌前，目光平视着前方，心中却在计算着，距离开考还有多长时间。

算着算着，便不自觉地回忆起了那次自己参加乡试时的情景。

当时入场之时，看着只有考官们才能在进入贡院之时踏入的龙门，自己心中是如何想的？

好像想了很多，又好像什么都没想。

时光荏苒，距离自己乡试那会儿，竟已过去了三年，从考生的身份转变为了考官。

考生们一共考三场，每场三日，三日之内不得踏出号房，而考官们同样不轻松，要在贡院之中待到阅卷完毕，相较身为考生时的自己，沈伯文只觉得身为主考官时，心中压力更大，肩上责任更重。

三场考试结束之后，即将面临的阅卷，才是重中之重。

先前他来之前，便拜访过谢阁老，向他请教过关于阅卷的取文标准。

谢阁老只道三词：“典雅”、“平实”、“通畅”。

这便是大周阅卷官们应当遵循的，通用的取文标准了，不过说罢这三条标准，谢阁老又告诉沈伯文，在实际操作过程中，也可以按照自己所欣赏的行文风格来取，并不那么严严格。

如若不然，也不会有考生们去买来主考官的文集，来研究喜好这种操作了。

也就是沈伯文来到杭州府之后，没有刻意去打听外面的事。

要不然就会得知，他的文集甚至已经卖断货了。

第八十章

每一场考试结束之后，考生们的考卷都会经过弥封、誊录和对读三个环节，然后再被送到内帘，以供考官们评阅。

与之相应的，沈伯文与褚彦文等一众考官们，也是先评阅首场试卷，再评阅第二场试卷，最后评阅第三场试卷。

评卷过程十分辛苦，每一份试卷都要仔细看过，甚至还要写评语，最少两个字，最多上百字，需要斟酌之后，才能写上恰如其分的评语，并不是随便看过就能算评完的。

同考官们各自负责他们那一房的考卷，至于沈伯文，除了审阅同考官们送上来的正卷，备卷，还要在那些被黜落的考卷中自行搜寻，以免出现那种“初阅似无奇，而再阅渐觉其隽永，有初场似庞杂而后场才见其闳博者。”的情况[1]

比如他此时手中所握的这份考卷，许是不符合那位同考官的口味，便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷时，认认真真地将之看完，却有不同的感受。

这篇文章，虽行文之间略有粗糙，不那么雅正，但字里行间的内容，却是言之有物，细看之下，自有其值得夸赞之处。

思量片刻之后，他便将这份落卷提了出来，同时将这篇文章记在心里。

“大人觉得这篇不错？”

沈伯文刚放下考卷，就听见褚彦文走到他旁边，一边拿起他刚放下的考卷，一边轻声问道。

此时天色已暗，屋内点着好几盏灯，包括沈伯文自己在内的所有考官们，没有一个是空闲着的，有互相交谈的，也有眉头紧皱着看着文章，或眉目舒展地连连点头，或是面无表情地提笔写着评语，或是神情放松地放下笔，整理着已经评阅完的考卷……

因而倒是一时之间没有人往他们这边投来目光。