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  她盯着漆黑的夜色，想着外面的情形，萧启琮好几日不曾回来，还让姜温玉来陪她，是生了什么大事吗？

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  除夕这夜，称病多日的宣德帝终于在宫宴上露了面，但没过多久就又离开了，只剩下文后一人勉强撑着脸上的笑。

  宣德帝身上裹着厚实的裘衣，脊背微有些佝偻，显出几分颓唐来。

  赵腾搀扶着他，在雪夜中慢慢走着。

  宣德帝突然道：“让燕王进宫一趟，朕想再看看他。”

  这两年来，随着萧启琮势大，宣德帝也收敛了许多，只偶尔将燕王传召入宫说说话，基本没再做过出格的事。

  赵腾连忙让人去请：“那孩子生得好看，陛下看后心中欢喜，龙体自然就康健了。”

  宣德帝咳嗽两声：“朕这病怕是好不了了。”

  他这病一半是由于年事高，一半则是因为心事重。倘若肯退位养病说不定还能多活几年，可他哪舍得放下手中权势？

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  燕庞很快就被抬进了建章宫，他穿的是一身青绿色长袍，眉眼间依旧笼罩着阴郁。大概是从外面过来，薄唇上也泛着凉意。

  宣德帝在灯下仔细瞧了瞧他：“像，真像。”

  燕庞心中讥讽，脸上却依旧淡漠着，站在那里任由他缅怀故人。

  “都退下吧。”

  等人退出去后，宣德帝又对燕庞招手：“你过来。”

  燕庞走到他面前坐下。

  宣德帝打量他身上的长袍：“年了，怎么还穿着旧袍子，朕赐的你的那些呢？”

  燕庞嗓音清冷：“不喜欢。”

  宣德帝笑了笑：“那朕让赵腾领你去库房，你自己选。”

  “好，我一定好好选。”燕庞笑道。

  宣德帝又咳嗽几声，有些疲惫地道：“朕头疼，你过来给朕按按。”

  燕庞起身绕到他身后，修长的手指按在他鬓两侧，力度和缓地按揉着。

  宣德帝头疼有所缓解，歪在椅子上阖着眸子：“你们哪，性子一个比一个烈，都不肯服输，总要朕逼着你们……”

  “以后不会了，”燕庞打断他，在烛火映照下，那双清冽的眸子泛着寒意，手也从袖中翻出一个叠放整齐的帕子，“因为——你就要死了！”

  宣德帝猛然睁开眼，还来不及反抗就被燕庞紧紧捂住嘴。

  那帕子上似乎有什么迷药，他立刻就觉得浑身无力起来。

  燕庞用胳膊从后面勒住他的脖子，另一只手死死捂住他的口鼻，看着他不可置信的神色低声道：“我为何不敢杀你？你这样的人，多活一日我都觉得恶心。这两年来，我无时无刻不在想象着亲手掐死你！”