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6斂聽著舒心不少。

「不是。」謝亦連忙搖頭，「你怎麼會這麼想？你哪裡都好——」

他想列舉李柳柳的優點——這在他看來太多了，但是還沒開口就被李柳柳打斷了。

「那是為什麼？」

謝亦張了張嘴，他不想告訴李柳柳他沒多久活頭了，最後他只能說：「我配不上你。你娘跟我說過，鎮上有人來你家提親了，對方家底殷實，又喜歡你，聽說還是很厚道的一個人，跟他你這輩子能過得很好。跟我又有什麼呢？我病懨懨的，連住處都是一間荒廢的屋子，每天連吃飽飯都費勁……我這樣的人，憑什麼娶你？」

6斂好容易高興點起來的心情又差了。

「我不在乎。」李柳柳說，「我不在乎你有沒有生病，因為我可以照顧你，我想照顧你。我不在乎你能不能掙錢給我，能不能讓我吃飽飯，我自己也可以幹活。我爹娘沒生下男丁，我從小被當男孩養，我可以下地，也可以砍柴，我不覺得沒人給我飯吃我就會餓死！」

謝亦愣住了，一瞬間他覺得自己鼻尖也有些酸澀。

他是多幸運，以為自己只能爛泥般腐朽在某個角落時，卻遇到了這個滿身是光的女孩。

但是李柳柳越好，他越要拒絕，他只能搖頭重複道：「……對不起。」

「我不會放棄的。」李柳柳用袖子擦了把眼淚，頭也不回地跑開了。

謝亦站在原地看著她的背影，最後只能嘆氣一聲，抱著貓轉身，看著自己那盞漂遠的花燈。

你嘆氣什麼？難不成是覺得可惜？

然而他只是一隻貓，無法質問謝亦。

…………

正如李柳柳所說，她沒有放棄。元宵節過後的幾天，李柳柳又出現在了謝亦的院子裡。

謝亦不好讓她吃閉門羹，也不好趕她，因為這村子裡最藏不住的就是秘密。他但凡有什麼大一些的反應，就會被人發現，到時候會影響李柳柳的清譽。

李柳柳還帶著李石來，他更不好拒絕。

李石的爹娘很樂意李石來謝亦這裡學習，短短一個月，李石就認了不少字。他們在鎮上已經托人打點好了關係，再在謝亦這邊學幾個月，李石就能被他們送到鎮上去當帳房先生了，這對村子裡的人還說是非常不錯的一個出路。在謝亦這邊跟著謝亦念書，效率高又不收錢，他們當然樂意。還主動給他們三人添置了不少筆墨紙硯，又給謝亦送來了許多吃的。

而謝亦也只能儘量避免和李柳柳的獨處，也儘量少和她說話，態度儘量擺得冷一些。

由此柳柳帶來了她給謝亦做的鞋，說她看謝亦腳上那雙鞋已經破了很多了。謝亦每天上山下山，鞋很重要，就為他做了一雙。

但謝亦非但沒收，還嚴厲地斥責了她。

未嫁女子為男人做鞋，這雖然比不上秀香囊，但也是一種很容易讓別人傳風言風語的行為。無論是為了遏制李柳柳對他的念想，還是為了李柳柳的名聲，他都決不能收。

李柳柳把鞋子收回去了，她沒有走遠，剛走出謝亦的屋子就在院子裡哭，謝亦透過窗看著她。她哭了一會兒，把眼淚擦乾淨，又像沒事的人一樣到前院找李石。

謝亦看得心裡梗得難受，他知道一個小姑娘一次次鼓起勇氣又一次次被冷漠拒絕是多不容易。李柳柳不是沒有自尊，相反，她的自尊比大多數人都要強。大多數人來世間走一遭，都是麻木渾噩的，但李柳柳清楚地知道自己想要什麼，敢愛敢恨，這樣清醒的人定然擁有更高的人格和更強的自尊，卻在忍受謝亦的一次又一次的拒絕。只是因為她還不想就這麼放棄。

這樣又僵持了兩個月。

謝亦上山採藥，突逢大雨，雨使得山中路滑，他不小心摔了一跤，扭傷了腳。最後只能拖著傷腳下山，結結實實地淋了快兩個時辰的雨，第二天就沒能爬起來。病倒了。

他病得很重，身邊又沒親人，本來以為能不能活下來就是靠運氣了。但是李柳柳知道他病倒後，卻為他請來了大夫，開了藥。此後數日，李柳柳都來幫他做飯、煎藥，連貓都替他照顧好，李石也跟著忙活。

謝亦的病熬了十日才好，但是這場病像是徹底戳破了他強撐的身體，逐漸露出油盡燈枯的內里來。他的身體驟然變得更差了，每天都要喝很多藥。

他上山也越來越困難了，只敢在山腳和山腰上轉悠幾圈，再走遠些，他就怕自己回不來了。

他經常邊咳嗽邊煎藥，每當這個時候，他的貓都會格外安靜地站在他身邊，抬頭看著他，眼瞳一瞬不瞬的。

村里那個去年才來的外來人，在山上跌了一跤，現在身體快垮了，這事情又在沒什麼八卦的村子裡亂傳，隨之而來的，是李柳柳和這個外來人的風言風語。

「李柳柳那丫頭，自從去年被那個外來人救了之後，就一直往那姓謝的家裡走，又送吃的又送鞋，嘖嘖。」

「可不是嘛，連那姓謝的生病的時候，還衣不解帶地照顧著。」

……

這些流言越來越多，漸漸地也傳到了李柳柳爹娘的耳朵里。

李柳柳的爹娘初聽時不以為意：「柳柳往謝小子那邊跑得勤正常，畢竟謝小子畢竟救了柳柳的命，他是咱們李家的恩人。咱們李家人，就是要知恩圖報，可不能做那忘恩負義的事情。」