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  嗐，过了下午那一段妃嫔们送点心的高峰时刻，时间就变得格外漫长了。何长喜在心中叹息，腰略微弯了一弯。

  立马就有机灵的小宦官凑上来，是何长喜近来收的小徒弟，长得一脸傻气，便叫做小福子，盼着傻人有傻福。

  “师父站累了吧，徒弟给你揉揉。”小福子面上挂着傻笑，手法娴熟地替何长喜按压腰背——他知道自己办事不算聪明，就要比其他师兄更会侍奉师父，讨师父的欢心。

  “不错，还是你有心。”何长喜舒服地眯了眯眼。

  可惜还未曾受用一会儿，就看见了严嬷嬷。

  “严嬷嬷，檀香、梅香姑娘，这段日子可算幸苦了，建章宫、储秀宫来回地跑。”何长喜向后摆摆手，示意小福子停下，而后亲自迎了上去，不忘给后头捧着画的檀香、梅香打招呼。

  “哪里，不比何公公侍奉皇上来得幸苦。”严嬷嬷笑眯眯地询问：“皇上现在可有空看画？”

  何长喜连忙点头：“自然，皇上特地空出时间呢。”而后便引着严嬷嬷进了殿内。

  正殿左边的朵殿用多宝隔开，做了御书房，是永宣帝下朝后办公批阅奏章的地方。

  此时永宣帝正对着窗子负手而立，清俊的面上神色不变。

  严嬷嬷等人下跪请安，永宣帝上前亲自扶起严嬷嬷：“嬷嬷不必多礼。都起来吧。”

  后头檀香、梅香赶忙将画轴放在金龙檀木桌上，告退出去代替何长喜站岗。

  严嬷嬷和何长喜起身，看见永宣帝行至桌旁，很有默契地一并停在三步远的地方，正巧能看清画上的内容和署名。

  他们都是孝安太后留给永宣帝的人，不过后头被许太后调出去过，直到永宣帝近几年掌权才重回来伺候。

  永宣帝亲自从后到前打开画轴，一份份仔细观赏秀女们的画，何长喜就负责在旁边看署名报家世。严嬷嬷见永宣帝一连看几个都未曾停顿，直接放到一侧，便心知还没到她开口的时候。

  看了约一刻钟，都未见看上眼的画，永宣帝难免拧眉，随手打开下一幅画。

  “回皇上，这是正四品青州刺史常东之嫡女，常氏钰婷。”见永宣帝眉目舒开，何长喜连忙说道。

  严嬷嬷也适时开口：“据奴婢观察，常秀女是个安分守己之人。”

  永宣帝瞧着画上热热闹闹的百姓赶集图，不免被右下角的恶霸伤人吸引了目光，看着恶霸和许丞相颇为肖似的脸，点点头：“常东一向恪守本分，为官清廉，关心百姓，又爱作画修身养性，倒是都传给了女儿。”

  只可惜因着许家，要过几年才能调回京城当差。

  这样想着，常秀女的画就放在了入选的那一侧。

  下一张是一副山水游胜图，画中山清水秀，景色宜人，令人颇为向往，署名是薛意如。

  听完何长喜和严嬷嬷的介绍，永宣帝微微颔：“其父虽是商人，但能忠君体国，甚是不错。薛秀女此番选秀也算经历了风波，但都顺利通过。朕又见其画甚是大气，可知为人上佳。”

  瞧见薛意如的画也被放在入选一侧，何长喜低头：严嬷嬷不常进御书房伺候，自然没有他知晓得多。这位薛皇商，从三年前皇上亲政开始，就给皇上乐捐银子。

  举人才、训心腹、养精兵，皇上的当务之急都是要银子的事，薛皇商此举正中皇上下怀——虽然部分原因是为着自身不再被攀附许家、施家的皇商欺压。此次将女儿送进宫来，亦是表现忠君之心。

  听着皇上的意思，入宫后必然不会亏待了薛秀女。

  前些日子温绣那事，皇上原本没打算削走那几位太医，谁叫出事的薛秀女和蒋秀女，一个是皇上恩师之女，一个是投靠皇上的皇商之女，引得皇上疑心太后。

  见永宣帝又打开下一幅画，何长喜连忙收了心思，继续做好介绍员的工作。

  可之后永宣帝就再没选上的画，直到最后三幅。

  “三等文昌伯嫡女，沈氏清心。”

  永宣帝徐徐展开画卷，上头一颗桂树傲立花丛，还提了一句诗：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。【1】”

  “沈秀女这几日不曾和人说话，很是孤傲的性子。”严嬷嬷看永宣帝颇为欣赏的神色，开口道。

  永宣帝随口道：“文昌伯就盼着这个女儿走施家许家的路呢，自然是不能和她人相同。不过画得很是不错，也有些才学。”手一松，画轴就滚到入选区了。

  只剩最后两幅了，一幅署名蒋乔，一幅署名安婉莹（娴安郡君闺名）

  永宣帝略微犹豫，伸手拿了娴安郡君那幅画。

  一展开，上头只画有一柄精致的金镶玉如意，上头刻着一头栩栩如生的凤凰。

  永宣帝轻轻笑了，眼底却划过一丝寒芒。

  严嬷嬷丝毫不觉，笑得愈灿烂，犹如一朵盛开的菊花：“哎呦，若是奴婢记得不错，这可是孝安太后赐给娴安郡君的，和皇上您的那柄青龙金镶玉如意是一对呢。”

  只可惜孝安太后去得早，只来得及为安小姐求了个三品郡君的名号，没来得及赐婚。不然，现在还轮得到许家觊觎皇上的皇后之位？严嬷嬷在心中暗道。

  何长喜却看清了永宣帝一闪而过的冷冽，心头一颤：朝堂上世家、贵党派倾轧，皇上早已厌烦旁人的暗示威胁，尤其是一些倚老卖老的老臣。