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他尾音似上揚，又似平淡敘述。

清懿也笑了，抿了一口茶，坦然道：「是，遺囑是我杜撰。」

「小孩子家，做甚麼撒謊？」曲元德唇角微勾，語氣沒有絲毫責怪，反而夾雜著淡淡的無奈與寵溺，「左不過是些錢財，不必繞彎子。你娘留下的東西我都好生保管著，現下正好一併與你，你想拿去做甚麼，都由著你的意思，如何？」

清懿莞爾：「如數奉還？」

「自然，只要是你母親帶來的。」曲元德道，「陳氏若與你為難，為父自會為你護持，你只管安心收著。」

清懿垂眸不動聲色，「那真是謝過父親了。」

「你我父女之間，不必多禮。」曲元德手指輕磕在桌面，發出規律的聲響，「只是，懿兒你一向乖巧，怎想到編遺囑這樣的謊話來？你母親……難道真有甚麼囑託你的？」

進入正題了。

清懿心底一聲冷笑。

一處無形的戲台子搭在二人腳下，朦朧的話語像一道謎語，掩蓋著是巧妙的周旋與試探。

幾不可聞的呼吸聲都控制好了頻率，不泄露彼此的的盤算。

驀然一聲輕笑，像是銳器撕開了戲台上的朦朧幕布，清懿撩起眼皮，緩緩抬頭看向曲元德。

「打了這麼久的啞謎，我替父親覺著累呢。」她眸光逐漸冷淡，唇角卻含笑，一字一句剖開謎面，「區區黃金白銀和鋪面莊子只能勾起陳氏的貪念，卻不值當我費心籌謀，更不值當堂堂吏部右侍郎，煦和十五年的榜眼及第曲大人與我這小女子百般試探，您說，是也不是？」

利刃挑開遮掩的薄紗，曲元德臉色沉了下來，周身儒雅的氣質轉而變化為上位者的冷漠與疏離，「所以，你知道甚麼？」

「我要的是……」

清懿臉上沒有絲毫畏懼，一字一句，清晰可聞。

「鹽鐵商道。」

這四個字一出，空氣好似被一隻無形的手攥住，氣氛降至冰點，沉默與詭譎蔓延開來，針落可聞。

如果有旁人在側，聽到二人的談話，會驚掉下巴。

一個是尚未及笄的閨閣少女，一個是朝中平庸無為的清流四品官。無論他們中的哪一個，都與這關乎朝廷命脈的四個字毫不相干。

鹽鐵買賣自古以來屬朝廷管控，是國庫收入的主要來源。

武朝立國百餘年，歷經八位皇帝，前頭幾位都是好戰的雄主，數次東征西伐，將幾處部落收歸麾下，揚了我朝威名。