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原來這名小毛賊正是陳老五和李素珍的兒子陳珠兒，他見蕖香認出了他，便一頭扎進蕖香的懷中，嚎啕大哭道：「阿姐，珠兒終於找到你了。」

……

蕖香給珠兒在馮三哥的麵攤上買了一碗插肉麵，珠兒狼吞虎咽地吃了完，又要了一碗，連麵湯都喝光了，看起來是餓極了。

原來陳老五死後，只剩下珠兒一個人，他既不會務農，也沒別的手藝，只能坐山吃空，將家裡傢伙桌椅都變賣了，只落得一貧如洗家中，無奈之下，他將房子典當了，進了金陵城，想謀個生路。

可他年紀又輕，又身無長處，找不到營生，沒過七八天，便將身上的銀子全花光了，山窮水盡之際，他幹上了偷雞摸狗的行當。

他膽子小，也不敢找那達官貴人下手，只敢挑類似蕖香這般年輕姑娘下手，偷得的錢也只能混個溫飽，也被人追到過，狠狠揍了好幾頓。

他進金陵城，就是想去投奔被賣到女兒河的阿姐。他也到女兒河去尋過，卻一無所獲。畢竟，他既不知道當初的小阿姐被賣到了哪家青樓，也不知道小阿姐並不叫草姐兒，而是改名叫做蕖香了。

看著面前狼吞虎咽的珠兒，蕖香心中萬分感慨。

她離開陳老五家之際，珠兒還是個小豆丁。一眨眼，七八年過去，已經長成了一個半大的少年郎了。

阿娘在時，是如何疼惜珠兒，對他寄予了厚望，希望他能繼承外祖父的遺願，能夠當一個辨是非、明事理的讀書人。誰曾想，珠兒卻成了一個無人管教、走上歧途的雞鳴狗盜之徒。

當初，陳老五在徐婆子的攛掇下，違背了李素珍的遺願，說賣掉草姐兒，是為了親生兒子珠兒。哪裡知道，他此舉，不僅害慘了草姐兒，也害了自己的親生兒子珠兒！

倘若蕖香沒有被賣到女兒河，她還在陳家，定會鼎力操持家計，珠兒也不會走上歧途。

如此想來，那陳老五不但是背信棄義之徒，更是毫無眼界的短見之徒。

不過，這些事情都如過眼雲煙了。

眼下，珠兒雖然走上了歧途，但他尚年輕，又沒犯下什麼大過錯，還有機會改過自，重做人。

蕖香嘆了口氣，對著打著飽嗝的珠兒問道：「珠兒，阿娘臨死前，說讓你進學堂，當個讀書人。如今你雖當不了讀書人，卻也不該做這偷雞摸狗的行當。阿娘若是有在天之靈，她該如何傷心！」

聽了蕖香的這番話，珠兒垂著頭，吶吶地說道：「阿娘長什麼樣，我早就忘了……我只記得從小都是阿姐你照顧我的。」

蕖香嘆了口氣，的確如此。阿娘離世時，珠兒還小，不記得阿娘也怨不得他。

她問：「既如此，以後你可有什麼打算？」

珠兒抬起頭，衝著蕖香露出一個憨傻的笑容，「我既找到了阿姐，以後就不愁了。阿姐，你會要照顧我的吧？」

看著衝著她笑嘻嘻的珠兒，蕖香一噎，說不出話來。