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她本想說，自她被賣到女兒河後，便與陳家恩斷義絕，再無瓜葛了。況且她眼下在楚雲閣討生活，已是泥菩薩過海，自身難保，如何還能照顧他？

可是她看著長得和阿娘李素珍頗為相像的珠兒，卻說不出這話來。

珠兒，是阿娘在這世上唯一的骨血，她也曾將他視為親弟弟照顧的。

她眼下雖然自身難保，卻也願意拼盡全力，拉扯這個弟弟一把。

蕖香對著珠兒語重心長地說道：「珠兒，我不瞞你，我的處境也很艱難，雖然眼下餓不死，指不定哪一天就被賣了。你需得自立，養活自己。」

珠兒臉上的笑容消失了，低著頭，木訥地說道：「我身上一文錢都沒了，吃了上頓沒下頓，每天夜裡只能在橋洞底下睡覺，我如何自立……」

蕖香聽罷，掏出了藏在懷中的錢袋子，從中挑了一塊約摸有一兩銀子的碎銀子，遞到了珠兒手中，鄭重其事地說道：「這是我辛辛苦苦攢下的銀子，你拿著這錢，去蝦子巷賃個房子住，那裡的房錢便宜，而且離碼頭又近。碼頭有招小工的，要幫著貨船搬運東西，雖然辛苦些，一日也能賺百十文錢，你去那裡尋個機會吧。」

珠兒見蕖香給他銀子，便歡天喜地地收下了，笑道：「多謝阿姐！我就知道，阿姐是這世上最疼我的人！」

蕖香又囑咐他了一番，萬事切莫和要起爭執，少說話，多做事。又告訴他自己如今在楚雲閣，每日夜間會到河邊浣洗衣裳，若有難處，便來找他。

珠兒搗蒜般點頭，一一都應下了。

蕖香也總算放心了。

……

誰知七日後，珠兒便找上蕖香，說自己的銀子都花完了，眼下又吃不上飯了。

彼時蕖香正在河邊洗衣裳，聽了這話，吃了一驚，放下手中的棒槌問道：「你如何將錢都花光了？我不是囑咐你，去碼頭上當小工嗎？那裡雖不管住，卻是管吃的，你如何又吃不上飯？」

珠兒撓了撓頭，嘻嘻笑道：「阿姐，碼頭上的活太累了，我年紀輕，力氣小，干不來。你看，我搬了三天東西，手都磨出血泡來了，得虧買了藥膏塗了，這才好了。」

蕖香瞧了他的那雙手，的的確確是抹了許多藥膏。

她沉默不語，又掏出錢袋子，從裡面摸出了一塊一兩的碎銀子，交給珠兒，正色說道：「你既做不了那苦活，不若學個行當，以後也好養活自己。我聽聞城東的薛太醫醫館正缺一個搗藥的小徒，你拿著這錢，買兩身乾淨衣裳，再包一包果子送去，央求人家收下你當徒弟。你在那裡，也多學學藥理，以後攢下本錢，開個生藥鋪子，也是好的。」

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