第140页（第1页）
&ldo;老虎皮？&rdo;红蕖念了遍，忽然双眸一亮，双手比划着，&ldo;是不是这么大，这么长，有很漂亮的斑纹的？&rdo;薛蘅连连点头，&ldo;正是。孩子出生了正好是冬天，燕云关冰天雪地的，这老虎皮可以垫在摇篮里。所以我今天才想着找出来，顺便将冬天的衣服都晒一下。&rdo;又问道：&ldo;在哪？你看见过？&rdo;红蕖怔了片刻，小心翼翼地问道：&ldo;少夫人，那个、那个老虎皮……很贵重？&rdo;薛蘅微笑道：&ldo;也不是很贵重，一个朋友送的，难得他一片心意。&rdo;红蕖松了一口气，笑道：&ldo;前段时间，小柱子养的那头猎犬不是生了吗？那几天正好下了几场暴雨，有点冷，少爷怕狗崽子们挺不住，拿了张老虎皮垫在狗窝里……&rdo;黄昏时分，谢朗笑着迈进门槛，叫道：&ldo;蘅姐，我回来了。&rdo;薛蘅面沉似水地坐在桌边，谢朗笑嘻嘻地环上她的腰，右手抚摸上她的小腹，道：&ldo;咱们儿子今天乖不乖啊？&rdo;薛蘅猛地挣开了他的手，大步走入内室。谢朗正要跟进去，薛蘅已将他的枕头丢了出来，又&ldo;咣当&rdo;一声关紧了门。谢朗丈二和尚摸不着头脑，拍门叫道：&ldo;蘅姐，怎么了？&rdo;薛蘅在屋内冷冷道：&ldo;怎么了？！我倒想问问你，把张兄送的虎皮拿去垫狗窝，又是怎么了？！&rdo;谢朗一听便哑了声音，呆立片刻，老老实实地抱着枕头，到花厅去睡。他灰溜溜地在花厅睡了几天，没见薛蘅有回心转意的迹象。谢朗不愿低头认错，便心生一计，处理军务时故意找出很多问题来向薛蘅请教，薛蘅在众人面前都和颜悦色地回答了，但一回到家里，马上又冷若冰霜。谢朗无计可施。这日晚上，他躺在铺盖上翻来覆去，焦躁难言。翻了十几个身之后，他猛地掀开被子，坐了起来，想了想，起身开门奔到内室门口。只见房门紧闭，寂静无声。他惴惴不安地敲了几下门，没有回应。他又轻声唤道：&ldo;蘅姐。&rdo;还是没有动静。他又道：&ldo;蘅姐，我想你了，让我进来吧。&rdo;等了一会儿，他轻轻推了一下房门，可是房门仍紧闭着。谢朗心中苦恼，只得又低声央求道：&ldo;蘅姐，我错了，你就原谅我一次吧。花厅地上冷，我睡不着。&rdo;他起来的时候没穿外衣，又站在门外好长一段时间，此时一阵冷风吹过，他不禁一连打了几个喷嚏。过了一阵，他又伸手推了房门一下，房门忽然开了一条缝。谢朗大喜，连忙轻轻推开房门，闪身进去，又反身关上了房门。他蹑手蹑脚走到床前，借着透进来的朦胧月光，见薛蘅背对着他面朝里躺着。谢朗脱下鞋子，轻轻掀开帐幔，躺到她身后，伸手搂住她的腰，把脸贴在她的肩上，闷闷地说道：&ldo;蘅姐，我错了，原谅我好不好？&rdo;薛蘅一动不动，只发出宁静而轻微的呼吸。谢朗又道：&ldo;你若不原谅我，就证明你心里还记着他……&rdo;薛蘅猛地转过身来，用力推他：&ldo;谢朗，你给我滚出去！&rdo;谢朗用力抱住她，笑道：&ldo;你若是心里没他，那就原谅我吧。&rdo;薛蘅怒道：&ldo;你还有理了？！&rdo;&ldo;我知道我没理啊，所以才向你道歉了嘛。&rdo;谢朗争辩道，他握住薛蘅的手，态度极诚恳，&ldo;是我不好，不该和你怄气。蘅姐，我们是夫妻了。夫妻同命，生死相依，以后有什么事情都要开诚布公，不要猜疑。来边关前，太奶奶对我说，一定要对你好。我、我对不起她老人家。你看在她老人家的脸上，就原谅我一次好不好？&rdo;一听他提到太奶奶，薛蘅心一软，又听他说得恳切，便垂下眼帘，不再挣扎。谢朗看着她低垂的睫羽，心中一荡，&ldo;这次是我错了，不该乱吃醋。以后一定改。可是呢，你也不能欺负我。&rdo;薛蘅啐了他一口：&ldo;谁欺负你了？&rdo;&ldo;你明知道我打不过你，就赶我出去。&rdo;&ldo;那是你自己不争气！&rdo;&ldo;哪里？！我每天都很勤奋练功的，以后一定不比你这个娘子差。不过就算我以后能打得过你，我也不会赶你出去……&rdo;&ldo;你敢？！&rdo;&ldo;……不敢，也舍不得……&rdo;&ldo;……谢朗！你、你手往哪里放了？&rdo;&ldo;……你自己说了原谅我的，堂堂天清阁阁主，不能说话不算数……&rdo;谢朗的手锲而不舍地往薛蘅衣衫里钻。&ldo;你、你个无赖……&rdo;因为是怀孕的头三个月，薛蘅整天都觉得困倦。这日谢朗去军营后，她睡到黄昏才醒转，可直到天黑，谢朗仍没有回来。薛蘅觉得十分奇怪，自与谢朗镇守燕云关以来，二人几乎形影不离，就连巡边都是联袂前往。只是薛蘅自有了身孕后，便不再与谢朗一起训练士兵、巡视边塞。但谢朗不管军务再繁忙，每晚必定赶回来和她一起用晚餐。今天早上出门时他也没说要去赤水原一带巡边，怎么现在还没有回来？等到饭菜都凉了，还是不见谢朗回府。薛蘅有点急了，到偏院一看，谢武已经回来。问起谢朗，说大将军今天去赤水原军营巡视，只带了谢柱，后天才会回燕云关。薛蘅满腹疑虑地回了屋。两人自成亲后，从未离开过对方，这晚，她在床上辗转反侧，怎么也睡不安稳。七天过去，谢朗仍没有回燕云关，薛蘅慌了神，怕军心不稳，又不便声张，只能派人秘密赶往赤水原打探寻找。这日黄昏，薛蘅正心急火燎地等消息，忽听靖边楼外一阵喧哗，还传来谢朗宏亮的笑声。她心头一松，转而板了脸坐在椅中，一言不发。谢朗兴致冲冲地踏过门槛，大声道：&ldo;蘅姐！我回来了！&rdo;谢柱进府后便被喜凤揪着耳朵拎到偏院教训，谢武和红蕖见薛蘅面寒如霜，哪敢跟进来，早溜了开去。谢朗走到薛蘅面前，看清她神色，嘿嘿一笑，伸出双手，摸向薛蘅腹部，口中念道：&ldo;臭小子这几天乖不乖啊？有没有想爹爹？&rdo;薛蘅一把将他的手打开，冷声道：&ldo;他没有你这个不守军规、擅离职守的爹！&rdo;谢朗挑眉一笑，忽然倾过身子，一把将薛蘅抱住，将脸埋在她的秀发之中。薛蘅正待将他推开，他在她耳边轻轻地叹了声，&ldo;蘅姐，这二十一年，太难熬了…&rdo;薛蘅愣了片刻，才知他指的是&ldo;一日不见，如隔三秋&rdo;。她心中一软，双手便垂下来，只是话语依然冰冷，&ldo;你也知道自己擅离职守了这么久啊！&rdo;谢朗仍紧贴着她的耳朵，喃喃道：&ldo;蘅姐放心，我走的时候早就和各将领吩咐过了，出不了事的。&rdo;薛蘅这才知道他命众将领瞒着自己，更是气恼。谢朗往她身边一坐，顺势将她抱起，放在自己膝上。薛蘅恼了，右肘运力击向他胸口，谢朗&ldo;唉哟&rdo;一声，声极痛楚。薛蘅起始只当他耍花枪，待见他额头冷汗都冒了出来，面色一变，猛地将他衣衫撕开，这才见他胸前有三道长长的伤口。&ldo;怎么受伤了？！&rdo;薛蘅吓得急忙找来伤药替他敷上，所幸那伤口并不深，她仔细看了一番，不象兵刃所伤，倒象是被什么野兽的爪子抓中一般。她这时也早将要教训谢朗的心思丢到九天云外，心疼道：&ldo;怎么伤的？&rdo;谢朗嘿嘿一笑，得意洋洋地迈出屋子，从门外拎进来一样东西，又得意洋洋地捧至薛蘅面前，道：&ldo;蘅姐，这个给咱们儿子垫摇篮，可好？&rdo;薛蘅一看，只见他手中捧着一张老虎皮，足有七八尺长，色泽斑斓，腹有青纹，额头&ldo;王&rdo;字虎虎生威，和张若谷所赠虎皮不相上下，显然也是一头雪岭虎王。薛蘅大奇，道：&ldo;哪来的？&rdo;谢朗斜靠在椅中，十分得意，笑道：&ldo;自然是你夫君我打来的。&rdo;&ldo;你、你这几天是去雪岭猎虎了？&rdo;薛蘅指着谢朗，瞠目结舌。没料到谢朗瞒着她离开燕云关，竟是偷偷跑到北梁国的雪岭，打了一头虎王回来。谢朗站起来，从后面环住她的腰，温柔地抚摸着她的小腹，轻声道：&ldo;乖儿子，爹给你打了头虎王，用它的皮给你垫摇篮。你可要乖一点啊，别又折磨你娘，害她吃不下饭。&rdo;薛蘅嗔道：&ldo;又不是非要一张虎皮垫摇篮不可。怎么冒这么大的险，巴巴地赶到雪岭去打老虎？万一有个好歹怎么办？&rdo;谢朗的手渐渐往上移，待薛蘅面红耳赤，细喘不已，他才闷声一笑，&ldo;我这个做爹的，自然得亲手给儿子猎来虎皮，作为送给他的礼物！&rdo;